Smażenie w głębokim tłuszczu to technika gotowania, w której żywność jest całkowicie zanurzona w bardzo gorącym oleju lub tłuszczu. Ponieważ olej bardzo dobrze przewodzi ciepło, smażenie w głębokim tłuszczu jest bardzo szybką techniką gotowania i pozwala na uzyskanie idealnie chrupiących potraw na zewnątrz i miękkich w środku. Wiele kultur ma długą tradycję smażenia w głębokim tłuszczu, zwłaszcza w celu tworzenia przekąsek, a potrawy smażone w głębokim tłuszczu są powszechnie oferowane w restauracjach i na stoiskach ulicznych na całym świecie. Kucharze mogą również smażyć w domu.
Chociaż ten proces gotowania wydaje się prosty, w rzeczywistości jest nieco skomplikowany. Celem jest, aby olej był wystarczająco gorący, aby przypiekać zewnętrzną stronę żywności bez wnikania w wewnętrzne warstwy, tak aby żywność faktycznie parowała od wewnątrz na zewnątrz, gdy woda w żywności jest podgrzewana przez otaczający olej. Jeśli temperatura jest zbyt wysoka, zewnętrzna strona żywności zostanie spalona, a wnętrze surowe, ale jeśli będzie zbyt niska, olej wniknie w żywność, czyniąc ją tłustą i ciężką.
Najbardziej idealna temperatura do głębokiego smażenia to około 350 stopni Fahrenheita (177 stopni Celsjusza). Oznacza to, że olej musi mieć bardzo wysoki punkt dymienia, aby nie mógł się przypalić ani zapalić podczas głębokiego smażenia. Olej z krokosza barwierskiego i arachidowy to doskonały wybór do smażenia na głębokim oleju, podobnie jak smalec. Masło i oliwa z oliwek to kiepski wybór, ponieważ mają bardzo niskie punkty wędzenia, chociaż gee, znane również jako masło klarowane, może być świetnym środkiem do smażenia na głębokim tłuszczu.
Smażenie w głębokim tłuszczu również może być niebezpieczne z powodu gorącego oleju. Olej może spowodować poważne oparzenia, jeśli ludzie zostaną ochlapani, a podczas sesji smażenia w głębokim tłuszczu łatwo jest rozpalić się ogień. Bezpieczeństwo można zwiększyć, używając długich łyżek cedzakowych do manipulowania żywnością we frytkownicy, monitorując temperaturę za pomocą dobrego termometru i umieszczając ekrany, aby ograniczyć rozpryskiwanie. Jeśli podczas smażenia w głębokim tłuszczu wybuchnie pożar, należy użyć gaśnicy zaprojektowanej specjalnie do pożarów tłuszczu lub soda oczyszczona może stanąć w razie potrzeby: nigdy nie należy wlewać wody do ognia tłuszczu.
Po smażeniu w głębokim tłuszczu, zwykle pozwala się na odsączenie na ręcznikach lub w pojemniku szczelinowym. Spuszczanie pozwala na spływanie nadmiaru oleju, zmniejszając potencjalne zatłuszczenie żywności. Generalnie najlepiej jest jeść potrawy smażone w głębokim tłuszczu na gorąco, gdy są nadal chrupiące i świeże, ponieważ potrawy smażone na zimno mogą być rozmoczone, tłuste i dość nieprzyjemne. Nadmiar oleju można zachować do ponownego wykorzystania, jeśli się nie spalił, lub można go zapakować do utylizacji. W niektórych społecznościach dostępne są urządzenia do recyklingu oleju kuchennego, ale w przeciwnym razie olej należy wyrzucić, ponieważ wylewanie go do zlewu może w przyszłości doprowadzić do zatkania.