Soroche to boliwijski termin, który odnosi się do ostrej choroby wysokościowej, która może wystąpić, gdy osoba szybko przechodzi z poziomu morza lub bliskiego poziomu morza do regionu położonego na dużej wysokości. Fizyczne objawy mogą pojawić się, ponieważ organizm otrzymuje mniej tlenu, dopóki nie dostosuje się do zmiany wysokości. Nie wszyscy ludzie cierpią na soroche, a objawy mogą być łagodne lub ciężkie. W przypadku stopniowego zwiększania wysokości podczas wędrówek, wspinaczki górskiej lub jazdy przez pasma górskie może pojawić się mniej znaków.
Na poziomie morza powietrze zawiera 21 procent tlenu. Rozrzedza się na dużych wysokościach, a ludzkie ciało potrzebuje czasu, aby dostosować się do szybkich zmian ciśnienia. Czas potrzebny na dostosowanie może zależeć od pory roku, pory dnia, odległości przebytej osoby i temperatury; objawy mogą nasilać się w chłodne dni. Dyskomfort związany z soroche zwykle ustępuje po kilku dniach, gdy ciało aklimatyzuje się na większej wysokości.
Niektórzy ludzie porównują oznaki soroche do kaca; cierpią na bóle głowy, nudności i uczucie osłabienia lub zawrotów głowy. Mogą mieć zadyszkę i zmęczenie, ale mogą mieć problemy ze snem. Ból głowy ma tendencję do nasilania się rano i wieczorem i może objawiać się pulsowaniem w skroniach. Niektóre osoby mogą odczuwać ucisk w okolicy klatki piersiowej.
Soroche jest powszechne w miastach położonych na dużych wysokościach, w tym w Lhasie w Tybecie; Cuzco, Peru; i La Paz w Boliwii. Kiedy podróżny leci do jednego z tych miast, może cierpieć na chorobę wysokościową. Eksperci odradzają spożywanie alkoholu lub jakichkolwiek leków spowalniających oddychanie podczas podróży do tych regionów. W przypadku nagłej zmiany wysokości mogą pojawić się niektóre schorzenia, które nie były wcześniej znane, takie jak choroba serca, choroba nerek lub nadciśnienie.
Niektórych efektów można uniknąć, odwiedzając lokalizację na niższej wysokości przed podróżą na wyższą wysokość. Jeśli pojawią się objawy, zwykle zaleca się odpoczynek i unikanie intensywnej aktywności fizycznej, dopóki organizm się nie przyzwyczai. Lekarze często zalecają zwiększenie spożycia płynów i przyjmowanie leków łagodzących ból głowy i rozstrój żołądka. Dostępne są również leki, które pomagają organizmowi dostosować się do zmian wysokości.
Z choroby wysokościowej, która wymaga natychmiastowej pomocy medycznej, mogą rozwinąć się dwa poważne schorzenia. Wysokościowy obrzęk płuc charakteryzuje się szybkim tętnem i dusznością. Usta pacjenta mogą stać się szare lub niebieskie, a język często staje się biały z czerwonymi wrzodami. Ten stan jest leczony tlenem i leżeniem w łóżku.
Obrzęk mózgu na dużej wysokości może powodować dezorientację i zawroty głowy do tego stopnia, że chodzenie staje się trudne. W ciężkich przypadkach soroche może zapaść w śpiączkę lub halucynacje. Pacjent może odczuwać pulsowanie w uchu lub skroni, któremu towarzyszy uciskowy ból głowy. Ten efekt uboczny soroche jest rzadki, ale wymaga szybkiej pomocy medycznej.