Istnieje pięć rodzajów schizofrenii; paranoidalne, zdezorganizowane, katatoniczne, niezróżnicowane i rezydualne, zgodnie z Podręcznikiem diagnostycznym i statystycznym zaburzeń psychicznych opublikowanym przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne. Różne typy schizofrenii są definiowane i diagnozowane na podstawie najważniejszych objawów schizofrenicznych, z jakimi cierpi pacjent w tym czasie. Ponieważ objawy schizofrenii mogą zmieniać się w czasie, często zdarza się, że diagnoza zmienia się wraz z objawami. Częściowo z powodu tych zmieniających się diagnoz, Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne rozważa usunięcie wszystkich rodzajów schizofrenii z następnej edycji Podręcznika diagnostycznego i statystycznego zaburzeń psychicznych.
Najbardziej znanym typem schizofrenii jest schizofrenia paranoidalna. Jak sama nazwa wskazuje, jego charakterystyczną cechą są uporczywe myśli o spisku lub prześladowaniach. Myśli te zwykle przejawiają się w halucynacjach słuchowych lub głosach, które wzmacniają pogląd pacjenta, że świat chce go dopaść. Osoby cierpiące na schizofrenię paranoidalną mogą przez większość czasu wydawać się całkowicie normalne, a urojenia prześladowania mogą pojawić się tylko wtedy, gdy są pod wpływem stresu lub presji. Wiele razy objawy schizofrenii paranoidalnej można leczyć lekami.
Podczas gdy halucynacje i urojenia są powszechne u osób cierpiących na schizofrenię paranoidalną, są one mniej powszechne u osób ze zdiagnozowaną schizofrenią zdezorganizowaną. W przypadku tego typu schizofrenii najczęstszą cechą jest dezorganizacja procesu myślowego. Może to objawiać się utratą pamięci lub niestabilnością emocjonalną. Wielokrotnie jednostka będzie okazywać nieodpowiednie emocje, śmiejąc się w chwilach stresu lub płakać w chwilach szczęścia. Jego procesy myślowe mogą stać się tak zdezorganizowane i niezsynchronizowane z rzeczywistością, że próby komunikowania się z nim w normalny sposób mogą być całkowicie nieskuteczne. W niektórych przypadkach może nawet stracić zdolność jasnego mówienia.
Wiadomo, że schizofrenicy katatoniczni zachowują się w sposób, który można prawie opisać jako dwubiegunowy. Osoba z tą postacią często waha się między okresami ciężkiej katatonii, w których jest prawie niezdolna do poruszania się, a okresami, w których nie przestaje się poruszać. Często stany katatoniczne obejmują nietypowe lub nawet bolesne pozycje ciała, które mogą obejmować nietypowe ruchy kończyn lub skrzywienie twarzy. Schizofrenia katatoniczna może również objawiać się echolalią i echopraksją, gdy osoba naśladuje to, co mówi lub robi ktoś inny.
Schizofrenia niezróżnicowana jest zwykle podawana jako diagnoza, gdy zachowanie pacjenta nie pasuje do diagnozy trzech innych typów schizofrenii. Zwykle osoba ta przechodzi między innymi różnymi typami schizofrenii, wykazując objawy katatoniczne jednego dnia i objawy paranoidalne następnego. Rozpoznanie schizofrenii resztkowej jest zwykle wtórną diagnozą po ustąpieniu głównych objawów schizofrenii, spowodowanych zmianami środowiskowymi lub przepisanymi lekami przeciwpsychotycznymi. Zdiagnozowana osoba może nadal mieć objawy choroby, ale są one znacznie zmniejszone, zwykle do tego stopnia, że pacjent nie jest już postrzegany jako zagrożenie dla siebie lub innych.