Istnieje wiele różnych rodzajów dań z owoców morza, ponieważ ten rodzaj żywności obejmuje wszystkie dania, w których główny składnik pochodzi z morza. Ryby i skorupiaki są głównym źródłem owoców morza, ale wiele osób zalicza również ssaki morskie i rośliny morskie do dań z owoców morza. Podczas gdy niektóre obszary ograniczają te produkty liczone jako owoce morza do roślin i zwierząt występujących w morzu, ludzie często określają ryby rzeczne i skorupiaki jako owoce morza. Wiele różnych kuchni kulturowych zawiera składniki z morza, dzięki czemu dostępnych jest wiele różnych dań z owoców morza.
Owoce morza są często głównym elementem historii kulinarnej obszarów położonych blisko morza. Na przykład Japonia jest otoczona morzem, dlatego większość japońskiego jedzenia obejmuje dania z owoców morza. Sushi, sashimi oraz wiele zup i dań z makaronem skupiają się na owocach morza. Inne kraje o długiej historii połowów również często mają wiele tego typu produktów spożywczych. Na przykład Włochy mają wiele dań z owoców morza, które zawierają sosy ze skorupiaków i pomidorów.
Smażenie owoców morza to niezwykle popularny przyrząd, a smażyć można niemal każde morskie stworzenie. Smażone ryby i skorupiaki często podaje się z dodatkiem ziemniaków. Robienie zup z owoców morza jest powszechne, a wiele rodzajów zup obejmuje owoce morza. Popularne jest również marynowanie i pieczenie owoców morza, chociaż wiele rodzajów skorupiaków jest zwykle gotowanych.
Istnieje wiele produktów spożywczych zawierających ryby w puszkach, ale często nie są one od razu rozpoznawane w świadomości społecznej jako produkty z owoców morza. Kanapki z tuńczykiem i inne potrawy z ryb w puszkach są technicznie owocami morza. Ryby marynowane są popularne na niektórych obszarach, a ryba jako dodatek do chleba jest również popularnym przygotowaniem.
Różnorodność dań z owoców morza ma wiele wspólnego z pozostałymi składnikami dania. Na przykład ceviche bardzo różni się od łososia teriyaki, mimo że obie potrawy zawierają ryby. Chociaż poszczególne ryby mają różne smaki, większość charakteru każdej z tych potraw wynika ze sposobu ich przygotowania. Ryby i inne rodzaje owoców morza są bardzo wszechstronnymi składnikami, mimo że istnieje wiele tradycyjnych przetworów z różnych ryb.
Niektóre dania z owoców morza są przedmiotem znacznych kontrowersji i dlatego podawane są tylko w niektórych rejonach. Na przykład mięso wielorybów i delfinów jest czasami uważane za nieodpowiednie źródła pożywienia ze względów etycznych, ale w tej kwestii jest wiele niezgody. Dania z rekinów są mniej problematyczne, ale są rzadko podawane ze względu na obawy przed wyginięciem. Pozyskiwanie zwierząt morskich musi odbywać się ostrożnie, aby zachować pożądany ekosystem, chociaż istnieje wiele potencjalnych strategii, które można wykorzystać.