Ocetowy sos barbecue to najpopularniejszy rodzaj marynaty do grillowanej wieprzowiny, wołowiny, kurczaka i niektórych ryb w południowo-wschodnim regionie Stanów Zjednoczonych. W przeciwieństwie do swoich słynnych kuzynów, grilla w stylu teksańskim i grilla z Kansas City, większość sosów grillowych na bazie octu nie jest słodzona ani nie zawiera sosu pomidorowego, pasty pomidorowej ani catsup. Ogólnie rzecz biorąc, sosy octowe wnikają w marynowane mięso, nadając mu subtelny smak, który podczas grillowania nabiera bogatych warstw.
Historycznie uważa się, że południowe marynaty octowe pochodzą od niewolników z plantacji, którzy moczyli mięso w occie, papryczce chili i czarnym pieprzu przed pieczeniem wieprzowiny, wołowiny, kozy lub kurczaka na ognisku. Ocet pełnił dwie funkcje oprócz aromatyzowania kawałków mięsa, które często nie spełniały norm. Łagodny kwas octowy zawarty w occie pomógł zmiękczyć twarde mięso, atakując chrząstki i tkankę łączną. Dodatkową zaletą marynat z octem była pomoc w zminimalizowaniu wszelkich bakterii, które mogły przedostać się do nieschłodzonego mięsa.
Popularne w Georgii i Karolinie przepisy na sosy barbeque z octem zazwyczaj faworyzują ocet jabłkowy niż destylowany biały ocet lub te z innych owoców. Sos jest używany jako marynata przed gotowaniem w celu zmiękczenia mięsa i wzmocnienia jego smaku, jako płyn do podlewania podczas pieczenia oraz w sosach do maczania, które niektórzy klienci stosują po ugotowaniu mięsa. W niektórych częściach Północnej i Południowej Karoliny sosy octowe mogą zawierać brązowy cukier, cayenne, czerwoną paprykę lub inną ostrą paprykę; W przepisie może znaleźć się również żółta musztarda lub niewielka ilość sosu pomidorowego. Podczas gdy niektórzy puryści sprzeciwiają się, inni twierdzą, że dodanie różnych posiekanych ziół, zmielonych przypraw, puree z oliwek lub innych składników może sprawić, że octowy sos grillowy będzie wyjątkowy.
Domowi kucharze od setek lat stosują marynaty i sosy na bazie octu. Mimo to pierwszy sos barbeque wyprodukowany do komercyjnej sprzedaży pojawił się dopiero w 1909 roku, kiedy Georgia Barbeque Sauce Company wyprodukowała sos w butelkach. Trzydzieści lat później Heinz wskoczył na pokład z własną wersją.
Południowo-wschodnie Stany Zjednoczone to nie jedyne miejsce, w którym popularny jest octowy sos barbecue. Brazylijczycy dodają pietruszkę i cebulę do cienkiego sosu złożonego z oliwy z oliwek, octu i pomidorów, aby stworzyć winegret, czyli mięsną marynatę. Karaibski sos do jerk to kolejna popularna odmiana, która oprócz ziela angielskiego, gałki muszkatołowej i cynamonu czerpie swój smak z octu, zwykle wytwarzanego z czerwonego wina i dymu z palącego się drewna ziele angielskie. Niektóre wersje zawierają papryczki Scotch Bonnet, które są niezwykle ostre.