Sos koktajlowy to sos do maczania na bazie pomidorów. Swoją nazwę zawdzięcza klasycznemu zastosowaniu jako dodatek do sałatek z owoców morza podawanych jako przekąska na przyjęciach koktajlowych. Do bazy pomidorowej zwykle dodaje się pikantne aromaty, które uzupełniają owoce morza.
Podstawowy sos koktajlowy zawsze zaczyna się od sosu pomidorowego, przecieru pomidorowego, ketchupu, sosu chili lub dowolnej kombinacji dowolnych sosów na bazie pomidorów. Większość przepisów wymaga dodatków smakowych, takich jak sos z czerwonej papryki i/lub chrzan. Często dodaje się również mielony czosnek, pieprz, pietruszkę lub kolendrę, a czasem posiekany seler. Często stosuje się również ocet z czerwonego wina lub ocet jabłkowy, a prawie do każdego sosu koktajlowego dodaje się sok z cytryny lub limonki.
Sos koktajlowy może „obudzić” każdy rodzaj owoców morza lub sałatki z owoców morza. W klasycznej prezentacji, krewetki jumbo są starannie ułożone wokół krawędzi miski z sosem umieszczonym pośrodku jako dip. Innym popularnym sposobem podawania jest mniejsze krewetki i/lub kawałki kraba lub homara podawane w naczyniu z sosem na wierzchu lub w warstwie z owocami morza.
Możliwych jest wiele różnych wersji, które ogranicza tylko wyobraźnia. Na przykład meksykański rodzaj sosu może wykorzystywać salsę jako bazę i posiekane papryczki chili i kminek do nadania smaku. Wersja śródziemnomorska może zawierać sos pomidorowy, ocet balsamiczny, czosnek, sok z cytryny i czarne oliwki.
Sos koktajlowy świetnie nadaje się do podawania z przekąskami, takimi jak krewetki jumbo, ser i krakersy na przyjęciach koktajlowych. Oczywiście podwójne maczanie to zdecydowane „nie”, gdy ludziom podaje się wspólne sosy do maczania. Podwójne zanurzanie to zanurzanie kawałka jedzenia w sosie, gryzienie go i ponowne zanurzanie i nigdy nie powinno się tego robić, gdy półmisek jedzenia jest dzielony przez grupę ludzi.
W barach ostrygowych półmiski ostryg są często podawane z sosem koktajlowym i ćwiartkami cytryny. Widelce do koktajli służą do trzymania ostryg do maczania. Mówi się, że sos może sprawić, że jedzenie surowych ostryg będzie smaczniejsze. Z tym sosem można również jeść krewetki w panierce i inne smażone na głębokim tłuszczu owoce morza.