Czasami nazywany wielkim sosem, sos-matka jest po prostu podstawowym sosem, który stanowi podstawę wielu różnych rodzajów sosów. Generalnie eksperci kulinarni klasyfikują wielkie sosy w pięciu podstawowych kategoriach. Dowolny rodzaj sosu macierzystego może być rozszerzony lub ulepszony zgodnie z konkretną recepturą poprzez dodanie składników ponad i poza podstawowymi składnikami sosu.
Prawdopodobnie najbardziej popularnym sosem macierzystym jest sos brązowy. Ten rodzaj sosu jest tworzony przy użyciu pewnego rodzaju brązowego wywaru, takiego jak odcieki z czerwonego mięsa, jako podstawy przepisu. Do tworzenia tego rodzaju sosu macierzystego często wykorzystuje się również grzyby. Wzbogacony różnymi przyprawami i ziołami, brązowy sos świetnie nadaje się do serwowania z różnymi rodzajami wołowiny i wieprzowiny.
Sosy pomidorowe, obok brązowych sosów, cieszą się ogromną popularnością w wielu różnych rodzajach kuchni. Spaghetti i różne sosy do makaronów są przykładem tego typu smacznych mikstur. Ten podstawowy sos-matkę można wzbogacić dodając różne rodzaje mięsa, grube warzywa, takie jak cukinia, oraz przyprawy, takie jak czosnek, oregano lub pietruszka.
Emulsje są przykładami sosu macierzystego, który powstaje na bazie jajka, zwłaszcza białka jajka. Majonez, sos holenderski i podobne sosy należą do tej kategorii. Emulsje działają bardzo dobrze, gdy podaje się je na makaronie, kurczaku i różnych gotowanych na parze lub gotowanych warzywach.
Veloute to klasyfikacja sosu macierzystego, który powstaje z pewnego rodzaju białego wywaru z dodatkiem zasmażek. Ten aromatyczny sos jest lekki i wystarczy, aby dodać nieco dodatkowego smaku do dania bez przytłaczania smaku głównych składników. Przykładami veloute są francuskie sosy Allemande i White Bordelaise.
Piątą kategorią sosu macierzystego jest beszamel. Te sosy będą wykorzystywać mleko jako składnik bazowy, w połączeniu z bladą zasmażką. Generalnie, aby uzyskać najbardziej kremową konsystencję i najwyższą koncentrację smaku, zalecane jest pełne świeże mleko. Sosy w tej kategorii obejmują sos Mornay, Soubise i Crème.
Każdy sos macierzysty można dostosować do indywidualnych upodobań i wymagań szefa kuchni oraz tych, którzy będą konsumować gotową kreację kulinarną. W niektórych przypadkach sos macierzysty podawany jest na danie główne, podczas gdy w innych sos będzie dostępny z boku. Dzięki temu każda osoba może cieszyć się taką ilością sosu, jak tylko zechce.