Sowy piszczące, formalnie znane jako Strigidae, to jedna z dwóch rodzin sów. W tej rodzinie jest ponad 20 znanych gatunków ptaków, w tym goły, mglisty las i wąsaty pisk sowy. Uważa się, że jest więcej nieznanych gatunków. Wszystkie odkrycia tych ptaków ograniczają się do Ameryki Północnej i Południowej. Imię sowy piszczącej wywodzi się od charakterystycznego głośnego zawodzenia, jakie wydają te ptaki.
Sowa piszcząca to mały ptak. Nawet gdy jest w pełni dorosła, wysokość sowy piszczącej na ogół nie przekracza 10 cali (25 cm). Skrzydła osoby dorosłej mają zwykle 18-24 cm długości. Ptaki zwykle ważą od pięciu do dziewięciu uncji (46-61 g). Często samice są grubsze niż samce, chociaż mieszczą się w tym przedziale wagowym.
Sowy piskowe można znaleźć w wielu kolorach, w tym w kolorze szarym, brązowym i czerwonym. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech sowy piszczącej jest jednak jej zdolność do wydawania głośnego zawodzenia, które może podróżować przez las. Wiadomo również, że wytwarzają bardziej łagodne dźwięki pohukiwania.
Sowy piszczące to stworzenia nocne. Po zachodzie słońca zazwyczaj rozpoczynają polowanie i mogą kontynuować te czynności do świtu. Podstawowa technika polowania na sowy piszczącej polega na wykrywaniu ofiary z okonia. Gdy zostanie ustawiony na celu, sowa piszcząca opadnie i zaatakuje.
Mniejsze ofiary, takie jak dżdżownice, są zwykle połykane w całości. Jednak ptaki te polują również na zwierzęta, takie jak wiewiórki, cietrzewie i krety. Kiedy zdobycz jest zbyt duża, aby ją połknąć, sowa kwicząca chwyci ją ostrymi szponami i zabierze na okoń, gdzie użyje tych samych narzędzi do rozerwania zdobyczy przed zjedzeniem.
Sowa kwicząca większość życia spędza w lesie. To tutaj kojarzy się, rozmnaża i troszczy się o swoje młode. Sowy piskowe mają interesującą procedurę zalotów, w której samiec leci do różnych gałęzi, wydając dźwięki, aby przyciągnąć swoją docelową samicę, gdy jest coraz bliżej. Może nawet mrugnąć do niej. W końcu zbliży się na tyle blisko, że samica przyjmie jego ofertę, co robi, dotykając jego rachunku.
Po kryciu samica może złożyć do ośmiu jaj. Te zaczynają się wykluwać za niecały miesiąc. Obowiązki związane z opieką nad dziećmi są zwykle podzielone: matka zajmuje się sówkami, podczas gdy ojciec zapewnia większość jedzenia. Kilka sów piskowych generalnie łączy się w pary na całe życie.