Sowa śnieżna to rodzaj sowy często spotykany w najbardziej wysuniętych na północ częściach Stanów Zjednoczonych (USA), a także w Kanadzie i na obszarach północnej Europy. Sowy śnieżne, nazwane zarówno ze względu na swój wygląd, jak i typ klimatu, który często występują, są dość ciężkimi ptakami o gęstym upierzeniu, które pozwala im żyć w zimnych regionach, nawet w obrębie koła podbiegunowego. Samce sowy śnieżnej są zazwyczaj znacznie bielsze, z zazwyczaj tylko kilkoma ciemnymi pasmami na ciele, podczas gdy samice są często bardziej gęste z ciemnymi brązami lub szarościami.
Sowa śnieżna została sklasyfikowana przez szwedzkiego przyrodnika Carolusa Linnausa i jest technicznie określana jako Bubo scandiacus, chociaż można ją również nazywać „wielką białą sową”, „sową polarną” lub „sową-duchem”. Sowy śnieżne są zwykle spotykane w regionach północnych, chociaż mogą migrować na dość dużą odległość i często przylatują do północnych obszarów USA, takich jak Nowy Jork, w miesiącach zimowych, kiedy nie rozmnażają się. Latem, kiedy rozmnażają się sowy śnieżne, zwykle przebywają dalej na północ w takich obszarach, jak Kanada. Sowa śnieżna jest oficjalnym ptakiem Quebecu.
Chociaż wiele rodzajów sów to stworzenia nocne, sowa śnieżna jest w rzeczywistości dobowa i zazwyczaj jest aktywna i poluje w ciągu dnia. Zazwyczaj polują metodą „siedź i czekaj”, w której sowa śnieżna pozostaje w większości nieruchoma i milcząca, wypatrując okazji do ataku na zdobycz. Sowy śnieżne zwykle budują swoje gniazda na poziomie gruntu, choć wolą znajdować wzniesienia lub kopce, które pozwalają im mieć korzystny widok na okolicę.
Lato to zwykle okres godowy sów śnieżnych, a samce często rozpoczynają zaloty z samicami w pierwszych miesiącach roku. Zaloty sowy śnieżnej zazwyczaj polegają na tym, że samiec chodzi lub kroczy po ziemi, rozkładając skrzydła i strosząc pióra, aby zademonstrować swoją godność. Samiec często również dużo poluje i może prezentować swoje ofiary samicy, aby pokazać swoją zdolność do zapewnienia pożywienia potencjalnym młodym. Może nawet nakarmić swoją zamierzoną partnerkę.
Jaja sowy śnieżnej składane są zwykle w okolicach maja, a lęg składa się często z około pięciu do ośmiu jaj. Ta ilość często zależy od dostępnego pożywienia, a obszary o większych źródłach pożywienia często są oznaczone większą liczbą jaj w gnieździe. Jaja są zwykle utrzymywane w cieple przez samicę, podczas gdy samiec chroni gniazdo przed drapieżnikami.
Zarówno samiec, jak i samica sowy śnieżnej będą jednak współpracować, aby trzymać drapieżniki z dala od gniazda i często będą stosować skoordynowane wysiłki, aby odeprzeć inne ptaki drapieżne, lisy, a nawet wilki. Młode sowy śnieżne wykluwają się zwykle około pięciu tygodni po złożeniu jaj i są wychowywane przez oboje rodziców. Na wolności sowy śnieżne zwykle żyją co najmniej dziewięć lat, choć w niewoli mogą żyć ponad 30 lat.