Spłaszczenie afektywne, czasami nazywane stępionym lub spłaszczonym afektem, jest objawem psychologicznym charakteryzującym się osłabieniem lub brakiem reakcji emocjonalnych. Wiąże się z wieloma schorzeniami psychicznymi, takimi jak schizofrenia. Afekt to termin psychologiczny określający zewnętrzne okazywanie emocji, takie jak gesty, ton głosu, mimika, śmiech i łzy. Niektóre spłaszczenia afektywne są normalne, takie jak to, które występuje w okresie dojrzewania od dzieciństwa do dorosłości. Różne kultury mają różne standardy odpowiedniej intensywności i sposobu okazywania emocji, dlatego ważne jest, aby podczas oceny spłaszczenia afektywnego zachować wrażliwość kulturową.
Podczas gdy spłaszczony afekt jest często używany do opisania poważniej osłabionego okazywania emocji niż stępionego afektu, oba objawy są rodzajem spłaszczenia afektywnego. Okazywanie emocji i spłaszczenie afektywne można postrzegać jako kontinuum, a nie zestaw odrębnych objawów, ponieważ odpowiednie okazywanie emocji różni się w zależności od kultury, subkultury i jednostki. Ocena intensywności okazywania emocji jest również subiektywnym doświadczeniem.
Mniej ekstremalna wersja, w której zakres okazywania emocji jest nieznacznie ograniczony w porównaniu z normą społeczną, jest znana jako ograniczony lub ograniczony afekt. Nazywany również aleksytymią, zwężony afekt jest uważany za cechę osobowości, a nie zaburzenie psychiczne, chociaż wiąże się z chorobami psychicznymi, w tym autyzmem, zespołem stresu pourazowego (PTSD), zaburzeniem depresyjnym (MDD), anoreksją i bulimią. Aleksytymia jest również czynnikiem ryzyka różnych zaburzeń psychicznych.
Oprócz spłaszczenia afektywnego, nienormalny afekt może również objawiać się jako niestosowne lub niewłaściwie przesadzone okazywanie emocji. Afekt może być odpowiednio pozytywny lub negatywny, ale nieodpowiedni pod względem intensywności, na przykład rozpłakanie się z powodu drobnego rozczarowania. Labilny afekt charakteryzuje się niekontrolowanym i nieodpowiednim społecznie śmiechem, uśmiechem lub łzami. Często występuje u osób cierpiących na uszkodzenie mózgu, demencję i chorobę Lou Gehriga lub stwardnienie zanikowe boczne. Niestabilny wpływ może również wskazywać na zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) u dorosłych.