Splenomegalia to stan chorobowy, w którym śledziona ulega powiększeniu. Przyczyny splenomegalii mogą obejmować infekcje, nowotwory krwi, choroby wątroby i zaburzenia metaboliczne, a nawet nadmierny nacisk na wątrobę i żyły śledziony lub zakrzepy krwi w tych żyłach. Konkretne choroby, które mogą powodować stan, obejmują mononukleozę, kiłę, chorobę Hodgkina, chorobę Gauchera i chorobę Niemanna-Picka. Splenomegalia może dotyczyć osób w każdym wieku, a ponieważ objawy splenomegalii zwykle się nie pojawiają, stan może pozostać niewykryty, dopóki lekarz nie przeprowadzi ogólnego badania fizykalnego.
Śledziona znajduje się w lewym górnym kwadrancie brzucha, tuż pod klatką piersiową. Wśród swoich różnych funkcji śledziona usuwa i niszczy komórki krwi, które są stare lub uszkodzone, gromadzi krew i płytki krwi, które pomagają w krzepnięciu oraz zapobiega infekcjom poprzez tworzenie białych krwinek w celu zwalczania patogenów. Każda lub wszystkie z tych funkcji mogą być zagrożone, gdy śledziona powiększa się w wyniku splenomegalii.
Normalna śledziona jest zwykle wielkości ludzkiej pięści. Wystąpienie splenomegalii może spowodować znaczne zmiany w funkcjonowaniu narządu, a nawet jego częściowe zniszczenie. Na przykład powiększona śledziona oznacza, że normalnie funkcjonujące, a także stare i zniszczone komórki krwi zostaną ze śledziony usunięte. Oznacza to, że dostępność zdrowych komórek krwi w krwiobiegu osoby zostanie zmniejszona.
Jeśli podejrzewa się splenomegalię, lekarz może zlecić badania krwi lub obrazowanie, takie jak USG, tomografia komputerowa (CT) lub obrazowanie rezonansem magnetycznym (MRI), aby potwierdzić diagnozę. W przypadkach, gdy przyczyny są trudne do ustalenia, można wykonać specjalistyczne testy, takie jak badanie szpiku kostnego lub testy czynności wątroby. Niektórzy pacjenci mogą jednak odczuwać objawy związane ze splenomegalią. Mogą to być anemia, nawracające lub częste infekcje, łatwe krwawienie i ból promieniujący od lewego nadbrzusza do barku. Osoby, które odczuwają ból, który jest częsty, silny lub nasila się podczas oddychania, powinny natychmiast udać się do lekarza, ponieważ może to wskazywać na pęknięcie śledziony, które może zagrażać życiu.
Splenomegalię leczy się najpierw zajmując się podstawowymi warunkami, które zachęcały do powiększania się śledziony. Na przykład antybiotyki mogą być przepisywane osobom walczącym z infekcjami, a chemioterapia lub radioterapia mogą być podawane pacjentom cierpiącym na chorobę Hodgkina. Oczekuje się, że lecząc stan podstawowy, śledziona powróci do normalnego rozmiaru. Czasami zaleca się operację usunięcia powiększonej śledziony, choć zwykle jest to ostateczność.