Spółki komandytowe to spółki, w których jeden lub więcej wspólników uczestniczy w założeniu i bieżącej działalności przedsiębiorstwa, ale robi to bez pełnego pełnomocnictwa przyznanego komplementariuszowi. Komandytariusz generalnie ma ograniczone uprawnienia zarządcze lub nie ma ich w ogóle, jeśli chodzi o codzienną działalność przedsiębiorstwa i jest odpowiedzialny za długi przedsiębiorstwa tylko do wysokości jego inwestycji w spółkę. Model spółki komandytowej jest szeroko stosowany w wielu krajach na całym świecie i jest uważany za jeden z najczęstszych rodzajów modeli biznesowych.
Nie jest niczym niezwykłym, że ludzie mylą spółkę komandytową ze spółką z ograniczoną odpowiedzialnością. Główna różnica polega na tym, że w przypadku spółki z ograniczoną odpowiedzialnością wszyscy partnerzy mają pewien rodzaj limitu zakresu swojej odpowiedzialności. W przypadku spółki komandytowej co najmniej jeden wspólnik jest klasyfikowany jako komplementariusz i tym samym ponosi większą odpowiedzialność niż którykolwiek z komandytariuszy.
Jedną z zalet spółki komandytowej jest to, że struktura umożliwia komandytariuszowi inwestowanie w spółkę bez konieczności podejmowania takiego samego poziomu ryzyka jak komplementariusz. W większości krajów stopień ryzyka jest ograniczony przez ilość zasobów, które partner faktycznie inwestuje w biznes, skutecznie tworząc limit strat, jakie może ponieść komandytariusz. Jednocześnie partner prawdopodobnie odniesie większe korzyści finansowe ze swojego udziału niż byłoby to możliwe jako udziałowiec.
Spółki komandytowe umożliwiają również udział w sukcesie przedsiębiorstwa bez konieczności aktywnego udziału w zarządzaniu spółką. Z tego powodu spółka komandytowa jest idealnym rozwiązaniem dla inwestorów, którzy mają duże zaufanie zarówno do spółki, jak i do kierownictwa komplementariusza lub wspólników. Komandytariusz wchodzi w biznes, a następnie skupia się na innych sprawach, podczas gdy komplementariusz zajmuje się codziennymi szczegółami. Dopóki firma działa z zyskiem netto, komandytariusz prawdopodobnie zarobi przyzwoitą sumę w zamian za swoje zaangażowanie, ale bez konieczności podejmowania jakichkolwiek wysiłków.
Dla komplementariusza zatrudnienie jednego lub więcej komandytariuszy w spółce komandytowej jest często doskonałym sposobem na uzyskanie wsparcia finansowego bez rezygnacji z codziennej kontroli nad biznesem. W najlepszym przypadku komplementariusz zachowuje kontrolę nad wszystkimi aspektami działalności firmy, wyznacza jej cele, rozwija i udoskonala tożsamość korporacyjną i misję oraz generalnie prowadzi działalność tak, jakby nie był zaangażowany żaden inny wspólnik. To sprawia, że spółka komandytowa jest idealna dla biegłych ludzi biznesu, którzy chcą działać szybko i nie muszą uzyskiwać zgody od innych partnerów przed podjęciem jakichkolwiek działań.
Inwestycje w spółki komandytowe są często idealnym sposobem na połączenie zasobów potrzebnych do założenia firmy z wiedzą i wizją wymaganą, aby firma była rentowna. Tego typu struktura biznesowa jest często wykorzystywana w branży rozrywkowej, umożliwiając tworzenie spółek dystrybucyjnych i produkcyjnych w celu opracowywania i realizacji projektów filmowych. Ten rodzaj partnerstwa sprawdza się również bardzo dobrze w wielu sytuacjach detalicznych, a także z firmami produkcyjnymi.