Sprzedaż aktywów to transakcje, w których wierzytelności bankowe są sprzedawane inwestorowi zewnętrznemu. Należności te, zazwyczaj obejmujące kredyty samochodowe, hipoteki mieszkaniowe i należności z tytułu kart kredytowych, mogą być pożyczkami w całości, całymi pulami pożyczek lub pożyczkami sekurytyzowanymi. Należność to kwota należna od osoby lub firmy, zwykle w formie gotówki.
Pożyczki w całości to pożyczki sprzedawane w całości. Na przykład w przypadku kredytu hipotecznego inwestor nabywa wszystkie prawa i obowiązki umowy o kredyt hipoteczny, a sprzedający nie ma stałego udziału finansowego. Powszechne jest jednak, że sprzedający ponosi opłatę, jeśli nadal obsługuje pożyczkę, pobierając raty kapitałowe i odsetkowe. Całe pule kredytów są podobne, z wyjątkiem tego, że kupujący kupuje niepodzielne odsetki w kilku kredytach hipotecznych, a nie tylko w części kredytów.
Sekurytyzacja to proces, w ramach którego szereg aktywów łączy się w jeden pakiet lub papier wartościowy, który jest następnie sprzedawany do sprzedaży inwestorom indywidualnym lub instytucjom depozytowym. Inwestorzy ci mogą obejmować banki komercyjne, kasy kredytowe, stowarzyszenia oszczędnościowo-pożyczkowe, kasy oszczędnościowe i federalne kasy oszczędnościowe. Zaletą pakowania i sprzedaży wierzytelności jest to, że zmniejsza ryzyko braku spłaty przez bank. To zazwyczaj poprawia współczynnik kapitałowy banku.
Kluczową koncepcją w sprzedaży aktywów jest to, że są one bez możliwości regresu. Oznacza to, że strona sprzedająca aktywa nie zachowuje prawa ani możliwości odkupienia jakiejkolwiek części aktywów po sfinalizowaniu sprzedaży. W przypadkach, w których kupujący ma regres, Rada Standardów Rachunkowości Finansowej orzekła, że uważa się to za finansowanie, a nie sprzedaż, a zasady rachunkowości są znacząco różne.
Sprzedaż aktywów odnosi się również do przeniesienia własności na firmę z sektora prywatnego lub osobę fizyczną z rządu. Ogólnie rzecz biorąc, cena tego rodzaju sprzedaży jest ustalana na podstawie przepisów prawa lub zarządzenia wykonawczego. Niezależnie od tego, po sfinalizowaniu tego rodzaju sprzedaży aktywów, rząd nie zachowuje żadnych praw do zarządzania aktywami ani nadzoru nad nimi.
Sprzedaż przedsiębiorstw jest czasami traktowana jako sprzedaż aktywów. Korporacja lub spółka z ograniczoną odpowiedzialnością (LLC) może na przykład sprzedać swoje aktywa — takie jak należności, zapasy, nieruchomości, meble lub wyposażenie — ale zachować własność swoich akcji lub udziałów członkowskich. Różni się to od sprzedaży podmiotowej, w której kupujący kupuje akcje lub udziały członkowskie firmy.