Zapasy to ważna koncepcja księgowa dla handlu detalicznego, produkcji i podobnych firm. W tym celu istnieje wiele różnych metod, takich jak pierwsze weszło, pierwsze wyszło (FIFO); ostatni wszedł, pierwszy wyszedł; oraz średnia ważona inwentaryzacja. Ta ostatnia opcja jest dość powszechna w biznesie, chociaż FIFO jest prawdopodobnie najpopularniejszą opcją spośród trzech. Średnie ważone zapasy tworzą średni koszt dla wszystkich towarów, które firma jest gotowa sprzedać na swoim koncie wyrobów gotowych. Najbardziej podstawową formułą dla tej metody wyceny zapasów jest zsumowanie wszystkich wyprodukowanych lub zakupionych pozycji magazynowych i podzielenie ich przez całkowity koszt skojarzony.
Celem wyceny zapasów jest posiadanie najdokładniejszych kwot w dolarach na dwóch kontach: zapasy wyrobów gotowych i koszt sprzedanych towarów. Niewłaściwa wycena zapasów może zawyżać lub zaniżać stan konta zapasów wyrobów gotowych firmy, powodując zniekształcenia w bilansie firmy. Koszt sprzedanych towarów znajduje się w rachunku zysków i strat; niewłaściwa wycena zapasów w tym przypadku zniekształca zysk brutto i netto firmy za dany okres. Firmy mogą wybrać jedną z trzech podanych powyżej metod wyceny zapasów. W większości przypadków firma musi ujawnić interesariuszom metodę, której używa, w sprawozdaniu finansowym.
Wycenę średnioważoną zapasów najprawdopodobniej przeprowadza się za pomocą zautomatyzowanego, komputerowego systemu zarządzania. Na przykład za każdym razem, gdy firma kończy lub kupuje nowy towar, raport kosztów lub faktura trafia do działu księgowości firmy. Księgowy sprawdza dokument pod kątem dokładności i aktualności, a następnie wprowadza go do systemu oprogramowania firmy. Dodanie większej ilości towarów i powiązanego kosztu powoduje dostosowanie całkowitej ilości dostępnej do sprzedaży i średniej ceny jednostkowej. Proces wyceny zapasów metodą średniej ważonej następnie przypisuje ten koszt jednostkowy do każdej sprzedawanej pozycji z tej kategorii towarów.
Jedną z największych korzyści płynących ze średniej ważonej zapasów jest zdolność tej metody wyceny do wygładzania kosztów sprzedawanych towarów w długim okresie czasu. Konto zapasów ma również mniej zmienne saldo konta, ponieważ średni koszt zapasów oscyluje wokół tej samej kwoty dla określonej liczby towarów. Jest to korzystne, ponieważ firma może przedstawiać się jako wzór spójności zewnętrznym interesariuszom, którzy najprawdopodobniej założą, że firma nie zniekształca zapasów. Mogą jednak pojawić się problemy, ponieważ znaczny wzrost kosztów późniejszych zakupów zapasów spowoduje wzrost niższych kosztów zapasów do nowego, wyższego średniego kosztu przedmiotów dostępnych do sprzedaży.