Stały termin zapadalności to rodzaj zysku, który jest kwotowany na stałym instrumencie finansowym. Ten zysk jest używany do porównania konkretnego instrumentu z innymi instrumentami finansowymi, które mają podobne terminy zapadalności, ale różne zyski. Dzięki temu możliwe jest określenie, jaka część zwrotu jest uzyskiwana jako zyski między dwoma rozważanymi instrumentami. Często może to być niezwykle ważne dla dobrobytu finansowego podmiotu, który do porównania używa stałej zapadalności, ponieważ pomaga określić, czy stopa zwrotu jest wystarczająca, aby pożyczkodawca lub inwestor mógł osiągnąć swoje cele dla wyników tych instrumentów o stałym oprocentowaniu.
Jednym z łatwych sposobów zrozumienia, jak działa stała zapadalność, jest rozważenie banku, który ustalił stałą zapadalność rocznego instrumentu finansowego na obecnie trzy procent. Stopa ta jest następnie porównywana z pożyczką, która również ma termin spłaty wynoszący jeden rok i jest oprocentowana w wysokości czterech procent. W tym scenariuszu różnica między tymi dwoma instrumentami wynosi jeden procent, reprezentujący marżę zysku realizowaną przez bank w momencie osiągnięcia przez oba instrumenty terminu zapadalności.
Banki często stosują stałą zapadalność jako środek obliczania oprocentowania kredytów hipotecznych. Chodzi o to, aby stopa procentowa stosowana do wszelkich kredytów hipotecznych udzielanych przez instytucję nieznacznie wyprzedzała oprocentowanie innych papierów wartościowych, co pozwoliłoby bankowi generować pewien zysk między tymi dwoma instrumentami. Dokładna wysokość tej różnicy będzie zależeć od kilku czynników, w tym od konieczności konkurowania z innymi instytucjami finansowymi oferującymi kredyty hipoteczne o stałym oprocentowaniu oraz dostosowania się do obowiązującej średniej stopy procentowej w całym kraju. O ile bank nie będzie w stanie wygenerować pewnego rodzaju marży na hipotece lub innym rodzaju kredytu, instytucja ostatecznie nie będzie w stanie obsługiwać swojej bazy klientów i zniknie z działalności.
Podmioty rządowe, które emitują obligacje i podobne papiery wartościowe, określają również stałą zapadalność jako sposób na zrozumienie, czy te papiery wartościowe przynoszą zysk, czy zawodzą. W Stanach Zjednoczonych Rada Rezerwy Federalnej stosuje stały termin zapadalności w procesie kwotowania rentowności bonów skarbowych i innych papierów skarbowych. Dokonując tych porównań, inwestorzy mogą porównać zyski z inwestowania w rządowe papiery wartościowe z obligacjami korporacyjnymi lub papierami wartościowymi o podobnych terminach zapadalności. W tym momencie inwestor może zdecydować, którą opcję nabyć, aby uzyskać jak największy zwrot w podanym terminie zapadalności.