Stawka amortyzacji to tempo lub tempo, w jakim wartość pieniężna obiektu spada w czasie. Zidentyfikowanie tego stopniowego spadku wartości aktywów jest często ważne, jeśli chodzi o odliczenia podatkowe zapewniane przez różne agencje podatkowe, a także określenie aktualnej wartości rynkowej aktywów. W większości sytuacji stawka amortyzacji jest prezentowana w procentach.
Istnieje wiele różnych formuł używanych do określenia stawki amortyzacji danego środka trwałego. Podstawowym podejściem jest określenie kosztu podlegającego amortyzacji składnika aktywów, a następnie podzielenie tej wartości przez liczbę lat kalendarzowych, w których można racjonalnie oczekiwać, że składnik aktywów pozostanie użyteczny lub produktywny. W niektórych sytuacjach podejście może być mniej związane z liczbą lat, przez które składnik aktywów ma pozostać użyteczny. Wielkość produkcji, jaką składnik aktywów wygeneruje w tych latach, będzie jednym z głównych czynników określających stawkę amortyzacji.
Wiele różnych rodzajów aktywów podlega pewnego rodzaju amortyzacji. Przykładem są samochody. Oczekuje się, że aktywa tego typu będą miały określony okres użytkowania, a ogólna wartość samochodu lub ciężarówki będzie się nieco zmniejszać w ciągu każdego roku eksploatacji. Chociaż metody obliczania amortyzacji mogą się nieco różnić w zależności od jurysdykcji, określenie tego tempa spadku wartości jest ważne przy ocenie rocznych podatków naliczanych przez jurysdykcje, w których pojazd jest zarejestrowany. Ta sama stawka amortyzacji jest często jednym z kryteriów stosowanych do określenia aktualnej wartości odsprzedaży lub wymiany pojazdu w przypadku, gdy właściciel zdecyduje się sprzedać aktywa w pewnym momencie.
Obliczanie stawki amortyzacji jest również pomocne przy dochodzeniu roszczeń z tytułu strat majątkowych w rocznych zeznaniach podatkowych. Dzieje się tak w sytuacjach, gdy wartość nieruchomości na danym obszarze spada i niekorzystnie wpływa na inwestycję, którą właściciel nieruchomości dokonał w danym obszarze. W wielu krajach tego typu amortyzacja jest brana pod uwagę, a podatnik może doliczyć stratę na swoich podatkach, co pomaga zrekompensować łączne podatki należne od wszelkich dochodów uzyskanych w tym samym okresie.
Ogólnie rzecz biorąc, stawka amortyzacyjna ma zastosowanie tylko do środków trwałych. Zasadniczo amortyzacji podlega każdy środek trwały, który jest w stanie zapewnić pewien rodzaj satysfakcji lub zwrócić właścicielowi. Zdarzają się sytuacje, w których ta utrata wartości jest równoważona innymi czynnikami, takimi jak wzrost popytu konsumentów. Jednym z przykładów tego typu zjawiska są określone marki i modele pojazdów, które przykuwają uwagę miłośników samochodów i faktycznie utrzymują wartość zbliżoną lub nawet wyższą od pierwotnej ceny zakupu.