Stopa niewypłacalności jest po prostu definiowana jako stopa, w której kredytobiorcy nie wywiązują się ze swoich kredytów. Jest to jedna z najbardziej krytycznych informacji, zwłaszcza dla pożyczkodawców, którzy mogą ponieść znaczne straty w przypadku niewykonania zobowiązania. Stawka domyślna może być stosowana w kontekście pożyczek osobistych lub pożyczek biznesowych.
Domyślna stawka jest szczególnie ważna w przypadku kart kredytowych. Wielokrotnie, ponieważ jest to niezabezpieczony dług, dana osoba może szybciej nie spłacać tego rodzaju pożyczki niż inne, co może spowodować utratę domu lub samochodu. Ponadto karty kredytowe mogą być używane do kupowania prawie wszystkiego, a zatem mogą stać się głównym sposobem zakupu towarów i usług przez osobę, która znajdzie się w trudnej sytuacji finansowej. To tylko potęguje problem i ryzyko niemożności spłaty.
Inwestorzy i analitycy rynkowi mogą również postrzegać stopę niewypłacalności jako znak spowolnienia gospodarczego. Kiedy gospodarka zwalnia, a przedsiębiorstwa i osoby prywatne nadal mają taką samą kwotę zadłużenia, może być im trudniej znaleźć pieniądze na spłatę. Często dzieje się tak, ponieważ zmniejszają się również ich dochody do dyspozycji. Dlatego też wskaźnik niewypłacalności może nie tylko być oznaką spowolnienia gospodarki, ale może skutkować jej dalszym spowolnieniem.
Istnieją pewne rzeczy, które firmy mogą próbować zrobić, aby uniknąć niewypłacalności, a tym samym utrzymać niższy wskaźnik niewypłacalności. W niektórych przypadkach, jeśli dłużnik może chcieć renegocjować warunki pożyczki w celu uniknięcia niespłacenia kredytu, jest to dobra opcja zarówno dla dłużnika, jak i kredytobiorcy. Jednak renegocjacja może zostać zgłoszona agencjom kredytowym i negatywnie wpłynąć na ocenę kredytową kredytobiorcy.
W biznesie stopa niewypłacalności może dotyczyć małej firmy zaciągającej pożyczkę w banku lub może dotyczyć korporacji, które nie wywiązują się z obligacji. Jest to szczególnie ważne przy rozważaniu kondycji gospodarki. Niespłacalność biznesowa może wskazywać na poważny problem ekonomiczny w kraju, nawet bardziej niż indywidualne niewypłacalność.
Inwestorzy często bacznie obserwują wskaźnik niewypłacalności, zwłaszcza rozważając, w które firmy finansowe i banki zainwestować. Może to jednak również wpłynąć na ogólny nastrój inwestorów. Chociaż nie jest wymieniony w Stanach Zjednoczonych jako kluczowy wskaźnik gospodarczy, wskaźnik niewypłacalności może być jednym z tych nieoficjalnych wskaźników, które są równie uważnie obserwowane.