Sterylne mieszanie to przygotowywanie niestandardowych leków dla pacjentów w sterylnym środowisku, aby zapobiec zanieczyszczeniu i zapewnić bezpieczeństwo pacjenta. Apteki, które oferują tę usługę, nazywane są aptekami mieszanymi. Istnieje wiele powodów, dla których warto zamówić lek złożony, począwszy od obaw związanych z alergiami pacjentów, a skończywszy na niestandardowych preparatach do chemioterapii. W aptece mieszanej personel postępuje zgodnie z bardzo szczegółowymi wytycznymi, aby środowisko było czyste i bezpieczne.
Proces sterylnego mieszania rozpoczyna się od konsultacji lekarskiej. Lekarz rozmawia z farmaceutą o leku i sprawie pacjenta, aby umożliwić farmaceucie opracowanie odpowiedniej receptury. Oprócz składników biologicznie czynnych farmaceuta musi również pomyśleć o tym, co zastosować jako nośnik i bufor; na przykład w maści do przenoszenia leku potrzebny jest krem, podczas gdy lek doustny może wymagać powłoki buforowej, aby chronić żołądek.
Apteka mieszająca może korzystać z pomocy farmaceutów lub techników w celu przygotowania leków. W obu przypadkach pracują w sterylnym środowisku. Dostępna jest odzież ochronna zapobiegająca zanieczyszczeniom i często pracuje się pod wentylowanym kapturem. Sterylne mieszanie może skutkować lekami doustnymi lub wstrzykiwanymi, a farmaceuta może również wytwarzać czopki, leki do wieszania w workach dożylnych oraz leki, które trafiają do pomp umieszczonych pod skórą u pacjentów, którzy potrzebują ciągłej podaży leków.
Farmaceuci, którzy wykonują sterylne mieszanie, potrzebują szczegółowej wiedzy na temat leku, aby mogli wybrać najbardziej odpowiednie składniki. Muszą również wziąć pod uwagę potrzeby pacjenta. Na przykład chory na astmę z alergią może potrzebować leków wziewnych, które nie zawierają żadnych produktów zbożowych ani mlecznych. Farmaceuta musi wybrać odpowiednie składniki do komponowania, aby uniknąć wywołania ataku alergii u pacjenta.
Wiele aptek mieszających przygotowuje leki dla ludzi i zwierząt na zamówienie. Mogą obsługiwać duży obszar i dostarczać niestandardowe leki do aptek, których nie stać na przeprowadzanie sterylnych mieszanek w ich siedzibie. Ta praca wymaga sterylnego sprzętu i najnowocześniejszych urządzeń, a także zdolności do przechodzenia kontroli regulacyjnych. Mała apteka z ograniczoną bazą klientów może nie być w stanie zainwestować niezbędnych środków, aby rozpocząć sterylną mieszankę.
Duże szpitale zwykle mają sterylne zakłady mieszanek, zwłaszcza jeśli mają centrum leczenia raka. Leki do chemioterapii często wymagają niestandardowej formuły, ponieważ leki i dawkowanie są dostosowane do potrzeb pacjenta. W takim przypadku apteka może również potrzebować zaświadczeń radiologicznych, ponieważ niektóre chemioterapie są radioaktywne.