Sterylny skalpel to narzędzie chirurgiczne, które służy do przecinania skóry i innych rodzajów tkanek w celu wykonania zabiegów chirurgicznych. Jako przedmiot sterylny, ten rodzaj skalpela jest wolny od bakterii ani innych żywych mikroorganizmów. W większości przypadków sterylny skalpel będzie pakowany w zakładzie wyposażonym w sposób umożliwiający produkcję i pakowanie sterylnych przedmiotów. Po wyjęciu skalpela z opakowania przestaje być sterylny, ponieważ może szybko pobierać bakterie z otoczenia, w którym jest otwierany. Dlatego ważne jest, aby nie otwierać opakowania sterylnego skalpela — ani żadnego innego sterylnego produktu medycznego, takiego jak gaza — dopiero tuż przed jego użyciem.
Istnieje wiele firm, które sprzedają zarówno jednorazowe sterylne skalpele, jak i sterylne ostrza do skalpeli. Lekarz, który przez większość czasu ma przy sobie w pełni wyposażoną apteczkę, może mieć w swoim zestawie jednorazowy sterylny skalpel. Jednak w warunkach szpitalnych sterylne ostrza skalpeli mogą być używane w celu zmniejszenia ilości odpadów i umożliwienia lekarzom pracy z rękojeściami skalpeli wykonanymi ze stali nierdzewnej, która jest trwalsza i często preferowana w stosunku do rękojeści jednorazowych sterylnych skalpeli, które są często wykonane z tworzywa sztucznego.
Istnieją dziesiątki kształtów i rozmiarów skalpeli. W związku z tym na rynku dostępnych jest wiele różnych rodzajów sterylnych skalpeli. Chociaż mogą występować pewne różnice w pakowaniu i dystrybucji różnych rodzajów skalpeli, prawie zawsze jest tak, że sterylne skalpele są pakowane pojedynczo, nawet jeśli są sprzedawane w dużych opakowaniach po kilka skalpeli.
Tak jak ważne jest używanie sterylnego sprzętu, aby uniknąć narażenia pacjenta na działanie szkodliwych bakterii lub drobnoustrojów, ważne jest również, aby po użyciu właściwie pozbyć się jednorazowego sterylnego skalpela lub jednorazowego sterylnego ostrza skalpela. Po użyciu skalpel jest uważany za odpad medyczny. W związku z tym zużyty skalpel należy zutylizować w sposób akceptowany przez agencje rządowe nadzorujące zdrowie publiczne. W Stanach Zjednoczonych istnieje szereg programów, które pozwalają ludziom zostawiać swoje odpady medyczne w wyznaczonych miejscach lub uczestniczyć w programach, które umożliwiają im odesłanie zużytych ostrych przedmiotów.