Strategię zbiorów stosuje się, gdy firma, która o tym decyduje, nie będzie już inwestować w konkretny produkt lub gałąź swojej działalności. Dzieje się tak, ponieważ dany produkt lub branża osiągnęły punkt, w którym dalsze inwestowanie w niego przyniesie tylko malejące zyski. W rezultacie firmy stosują strategię zbiorów, aby po prostu wykorzystać gotówkę zebraną przez słabnący produkt do finansowania nowszych inicjatyw. W większości przypadków strategia ta jest stosowana, gdy postęp technologiczny powoduje, że dany produkt staje się przestarzały lub produkt osiąga punkt, w którym żadna nowa inwestycja w niego nie spowoduje wzrostu sprzedaży.
Wiele osób błędnie uważa, że inwestycje biznesowe skupiają się wyłącznie na pieniądzach wkładanych w inne firmy. Sposób, w jaki firma reinwestuje w siebie, może mieć głęboki wpływ na jej długoterminowe perspektywy. Dla firm, które mogą żonglować wieloma liniami produktów lub różnymi inicjatywami, decyzja, która z nich powinna otrzymać większość środków na promocję i doskonalenie, jest istotną częścią procesu biznesowego. Jedną z technik często stosowanych w tym procesie jest strategia zbiorów.
Strategia zbiorów jest zwykle stosowana, gdy jakiś aspekt działalności firmy osiągnął punkt, w którym żadna ilość reinwestycji nie może zwiększyć jej fortuny. Może to być spowodowane tym, że dany produkt, ze względu na postęp technologiczny, staje się przestarzały. W niektórych przypadkach linia produktów może po prostu stać się tak popularna, że osiągnie swój szczyt, od którego prawdopodobnie zacznie spadać sprzedaż.
Jako przykład tego zjawiska wyobraź sobie firmę produkującą gry wideo. Jedna konkretna gra zawsze była jedną z najpopularniejszych w tej firmie, ale gra się w nią w systemie gier, który powoli wypada z łask dla nowszych modeli. W rezultacie firma decyduje się na strategię zbiorów i przestaje promować grę. Każda sprzedaż gry od tego momentu będzie wyłącznie zyskiem, ponieważ nie będzie w nią inwestować.
W takim przypadku gra staje się znana jako „dojna krowa”, ponieważ po prostu będzie pobierać dodatkową gotówkę, aż w końcu stanie się przestarzała. Korzystając ze strategii zbiorów, dana firma może wykorzystać te fundusze, aby pomóc im wprowadzić nowe linie produktów. Kluczem do tej strategii jest wyczucie czasu, ponieważ zbyt wczesne wyciąganie wtyczki ze sprawdzonego produktu na rzecz nieprzetestowanego może być ryzykowne. Kierownictwo firmy musi upewnić się, że dojna krowa przeżyła swoją przydatność przed podjęciem takiej decyzji.