Strategiczne zaopatrzenie globalne to praktyka firm wyjeżdżających poza swój kraj w celu nabycia niezbędnych towarów i usług dla swojej działalności. Można tego dokonać poprzez rozwijanie partnerstwa z zagranicznym dostawcą lub zatrudnianie pracowników i budowanie oddziału firmy w obcym kraju. W obu przypadkach głównym celem strategicznego zaopatrzenia globalnego jest znalezienie niższych kosztów, niż można by uzyskać od lokalnych dostawców. W tej praktyce należy podjąć środki ostrożności, aby specyfika kulturowa w obcym kraju nie przeszkadzała w prowadzeniu interesów.
Ze względu na łatwość komunikacji we współczesnym świecie, firmy mają tendencję do myślenia w kategoriach gospodarki globalnej. W rezultacie wiele najbardziej dochodowych firm ma jakiś rodzaj połączenia z zagranicą. W wielu przypadkach pomoc zagraniczna dotyczy sourcingu, czyli terminu, który w istocie oznacza, że produkty i usługi pochodzą z określonego miejsca wybranego przez firmę. Firmy praktykujące strategiczne globalne sourcing mogą znacznie obniżyć koszty i budować ważne relacje biznesowe.
Generalnie istnieją dwa sposoby, w jakie firma może podejść do praktyki strategicznego zaopatrzenia globalnego. Jednym ze sposobów jest nawiązanie relacji z zagranicznym dostawcą, który może wyprodukować towary, a następnie wysłać je do firmy. Innym sposobem jest rozszerzenie działalności firmy za granicę, dzieląc w ten sposób koszty produkcji.
W każdym przypadku strategiczne zaopatrzenie globalne próbuje wykorzystać niższe koszty tych towarów i usług. Firma z ugruntowanego i silnego kraju często szuka partnerstwa z dostawcami w krajach rozwijających się. Firmy mogą nawet zbudować w tych krajach własne centra produkcyjne, korzystając z rozległej siły roboczej, którą można zapewnić przy niższych wynagrodzeniach. Zasoby naturalne, które można łatwo znaleźć w obcym kraju, mogą sprawić, że będzie to doskonały cel dla firmy poszukującej towarów, które nie są tak łatwe i tanie produkowane we własnym kraju.
Chociaż te korzyści kosztowe mogą być znaczne, firmy muszą również zdawać sobie sprawę z potencjalnych pułapek strategicznego zaopatrzenia globalnego. Czasami zwyczaje kulturowe związane z zagranicznym dostawcą mogą mieć wpływ na sposób prowadzenia działalności. W niektórych przypadkach bariery językowe między obiema stronami mogą utrudniać komunikację. Wreszcie, koszty ceł i ceł związanych z wysyłką towarów z jednego kraju do drugiego mogą utrudniać marżę zysku.