Sucha zgorzel to martwica lub śmierć określonej części ciała. Występuje, gdy nie ma wystarczającego przepływu krwi w całym ciele i jest często obserwowany w skórze i kończynach. W przeciwieństwie do mokrej gangreny, nie ma infekcji bakteryjnej ani rany, która powoduje ten stan.
Stan jest spowodowany niedostateczną ilością tlenu dostarczanego do części ciała; często występuje w kończynach, ponieważ do czasu, gdy krew krąży tak daleko, traci ona dużo tlenu w innych częściach ciała. Ten niedobór tlenu jest spowodowany przez zbyt wąskie tętnice; tętnice to duże naczynia krwionośne, które odprowadzają natlenioną krew z serca i całego ciała. Tak więc stan ten występuje u osób z wąskimi tętnicami spowodowanymi różnymi czynnikami, w tym cukrzycą, wysokim poziomem cholesterolu, słabym krążeniem, paleniem lub przyczynami dziedzicznymi i genetycznymi.
Sucha zgorzel występuje powoli, a stan pogarsza się z czasem, a dotknięty obszar stopniowo się powiększa. Po pierwsze, skóra w zlokalizowanym obszarze staje się zimna w dotyku. W końcu zacznie najpierw zmieniać kolor na czerwony, a następnie blednie do brązowego. Gdy skóra zacznie czernieć, nabierze również suchego, pomarszczonego wyglądu i zacznie się łuszczyć. Obszar, w którym zaczyna się sucha gangrena, często będzie odrętwiały przez cały okres rozwoju choroby.
Gdy skóra zaczyna się łuszczyć, może bardzo łatwo ulec zakażeniu, jeśli nie jest odpowiednio pielęgnowana. W niektórych przypadkach może to prowadzić do mokrej zgorzeli, która pojawia się, gdy infekcja w otwartej ranie całkowicie blokuje przepływ krwi do obszaru, a komórki układu odpornościowego nie mogą zwalczyć infekcji. Ten postęp sprawia, że konieczne jest natychmiastowe zajęcie się przypadkami suchej zgorzeli.
Leczenie suchej zgorzeli zwykle polega na ustaleniu przyczyny niedoboru tlenu w dotkniętym obszarze. Po ustaleniu, można go leczyć, aby przywrócić przepływ krwi i zrewitalizować umierający obszar. Dla niektórych osób może to oznaczać operację otwarcia niektórych z najważniejszych tętnic zaopatrujących dany obszar. Niektórzy lekarze mogą przepisać inne rodzaje leczenia, aby zatrzymać próchnicę i zapobiec dalszym zakażeniom. Jeśli istnieje zagrożenie infekcją skóry, która już umarła, czerwie można wykorzystać do oczyszczenia martwej tkanki i bakterii, zapobiegając rozprzestrzenianiu się infekcji do krwiobiegu i przekształcaniu choroby w mokrą zgorzel.