Sulfonamid to lek zawierający związek chemiczny SO2NH2. Naukowcy początkowo opracowali sulfonamidy do leczenia infekcji bakteryjnych. Inne zastosowania leków z tej klasy mogą obejmować leki stosowane w leczeniu stanów zapalnych, drgawek i bólów głowy. Lekarz musi wypisać receptę na sulfonamid, aby pacjent miał do niego dostęp. Większość aptek posiada te leki i może je zamówić z wyprzedzeniem. Pacjenci zaniepokojeni dostępnością leków mogą poprosić swoich lekarzy o polecenie apteki, ponieważ lekarze czasami wiedzą, gdzie najłatwiej można zrealizować ich recepty.
W zakażeniach bakteryjnych leki sulfonamidowe działają jak leki bakteriostatyczne, hamując enzymy biorące udział w rozwoju bakterii. Zapobieganie rozwojowi bakterii ostatecznie zatrzyma infekcję, ponieważ bakterie nie mogą się już rozprzestrzeniać. Leki z tej klasy są skuteczne zarówno przeciwko bakteriom Gram-dodatnim, jak i Gram-ujemnym, a lekarz może podawać je samodzielnie lub w połączeniu z innymi terapiami antybiotykowymi w celu uzyskania większej skuteczności. Decyzję o dawkowaniu i przebiegu leczenia podejmuje lekarz na podstawie okoliczności indywidualnego przypadku.
Leki sulfonamidowe są notorycznie związane z ciężkimi reakcjami alergicznymi u pacjentów. U pacjentów z alergią na te leki mogą wystąpić reakcje skórne, a także inne problemy, a alergie mogą pojawić się w dowolnym momencie. Obawy dotyczące alergii skłoniły lekarzy do większej ostrożności w kwestii tego, jak i kiedy przepisują te leki. Lekarze będą pytać pacjentów o historię reakcji na sulfonamidy, jak znane są sulfonamidy.
Pacjenci pytani o alergie na sulfonamidy powinni być świadomi, że leki z tej klasy nie zawsze zawierają słowo „sulfa” w ich nazwach i nie zawsze mogą być stosowane w infekcjach bakteryjnych. Należy zgłosić każdą historię złych reakcji na leki, aby lekarz mógł sprawdzić, czy leki te zawierają składniki sulfonamidów. Pacjent może również poprosić o zapisanie tych informacji w dokumentacji farmaceutycznej i kartach pacjentów, aby były dostępne w przyszłości. Może to zmniejszyć ryzyko nagłego podania niebezpiecznych leków.
Pacjenci przyjmujący leki sulfonamidowe mogą doświadczać różnych skutków ubocznych, w zależności od przyjmowanych leków. Leki antybiotykowe, takie jak te, często powodują nudności i inne objawy jelitowe. Pacjenci powinni zgłaszać objawy, takie jak trudności w oddychaniu, wysypki skórne, splątanie lub zawroty głowy, ponieważ mogą to być objawy reakcji alergicznej. Lekarz może zdecydować o odstawieniu pacjenta od sulfonamidu i zbadaniu innych leków w celu zapobiegania powikłaniom spowodowanym reakcjami alergicznymi.