Suplementy diety to wszelkiego rodzaju związki, które są spożywane wraz z pożywieniem, aby zapewnić dzienne minimalne zapotrzebowanie na różne witaminy i minerały każdego dnia. W najlepszych sytuacjach dieta lub suplement diety nie jest postrzegany jako substytut zbilansowanej diety. Suplement jest raczej postrzegany jako sposób na zwiększenie składników odżywczych spożywanych podczas posiłków, a nie jako licencja na ładowanie codziennej diety wszelkiego rodzaju pustymi kaloriami.
Istnieje wiele różnych sposobów na wdrożenie programu suplementów diety. Najczęstszą strategią przyjętą przez ludzi jest korzystanie z produktu wielowitaminowego. Ogólnie rzecz biorąc, multiwitaminy dostarczają niezbędnych składników odżywczych na cały dzień i zwykle dodatkowe ilości każdej witaminy zawartej w formule. Suplement diety tego typu można bez problemu kupić w większości supermarketów, a także wielu aptekach i drogeriach.
Inne osoby korzystają z suplementów diety, aby poradzić sobie z przejściowym problemem zdrowotnym. Na przykład osobom borykającym się ze skutkami stresu lekarze często radzą, aby codziennie przyjmowali większe ilości różnych witamin i minerałów. Kiedy stres objawia się lękiem, łagodną depresją lub niemożnością snu, lekarz może zalecić dietę z witaminą C i kompletną porcję witamin z grupy B. Aby wesprzeć witaminy, lekarz może również zalecić włączenie takich suplementów mineralnych, jak wapń i magnez w proporcji dwóch części wapnia na jedną część magnezu. W miarę ustępowania dolegliwości dawkowanie suplementów można obniżyć z powrotem do poziomów podtrzymujących.
Innym preferowanym przez wiele osób rodzajem suplementu diety są świeże zioła. Ta opcja jest szczególnie atrakcyjna dla osób, które chcą trzymać się z dala od produktów witaminowych, które mogą zawierać sztuczne spoiwa i inne składniki. Zioła to często świetny sposób na dodanie składników odżywczych do diety bez obecności dodatków. Zioła mogą być czasami używane do przyprawiania potraw, a także do zaparzania zdrowych herbat. Większość ziół zawiera różne rodzaje składników odżywczych w różnych ilościach, dlatego często warto skonsultować się z zielarzem w celu określenia najlepszych ziołowych opcji dodawania witamin i minerałów do codziennej diety.
Podczas gdy większość witamin i minerałów zawartych w suplemencie diety jest całkowicie bezpieczna w danym zakresie dawkowania, należy pamiętać, że spożywanie większych ilości może w rzeczywistości być szkodliwe dla organizmu. W niektórych przypadkach wysokie dawki jednej witaminy lub minerału mogą zakłócać zdolność organizmu do prawidłowego wchłaniania innego składnika odżywczego. Istnieje również wiele witamin i ziół, które są korzystne w rozsądnych dawkach, ale mogą stać się toksyczne po spożyciu większych ilości. Z tego powodu zwykle dobrym pomysłem jest skonsultowanie się z lekarzem przed próbą zastosowania suplementu diety jako sposobu radzenia sobie z jakąkolwiek dolegliwością zdrowotną.