Suszony ananas to owoc ananasa, z którego usunięto wodę poprzez podstawowe odwodnienie lub liofilizację. Efektem końcowym jest owoc, który jest łatwy w transporcie, nie psuje się i nie wymaga przechowywania w lodówce, a mimo to zachowuje wyraźny smak ananasa. Jest popularny w pieczeniu i jako przekąska. Suszony ananas nie ma takiej samej tekstury ani wartości odżywczych jak świeże owoce, ale można go stosować na wiele sposobów.
Przechowywanie jest zwykle jednym z głównych powodów suszenia ananasa. Świeże owoce są zwykle dostępne tylko sezonowo i trwają zaledwie kilka tygodni. Z drugiej strony suszony ananas będzie trwał co najmniej rok i jest zaliczany do dużej grupy niepsujących się produktów spożywczych.
Hodowcy ananasów, którzy mają więcej owoców, niż mogą wykorzystać lub sprzedać, często suszą ich nadmiar w celu ich konserwacji. Uszkodzone lub zdeformowane owoce można również suszyć jako sposób na ocalenie ich smaku. Suszony ananas jest często dostępny w handlu, ale można go również przygotować w domu.
Istnieją dwie podstawowe metody wytwarzania suszonych owoców, takich jak ananas: odwadnianie i liofilizacja. Odwodnienie jest najprostsze; zwykle polega na pozostawieniu cienkich plastrów do wyschnięcia w środowisku o kontrolowanej temperaturze. Liofilizacja jest bardziej naukowa i wymaga szybkiego zamrożenia owoców, a następnie poddania ich działaniu ciśnienia, aby cała wilgoć wyparowała. Oba procesy mają zalety i wady.
Odwodnienie podstawowe jest proste i wymaga stosunkowo niewielkiego sprzętu. Kawałki ananasa są zasadniczo przeznaczone do samodzielnego wyschnięcia w ramach tej metody i często są gotowe w ciągu jednego lub dwóch dni. Jednak temperatura musi być kontrolowana, a owoce muszą być zwykle konserwowane w jakimś roztworze chemicznym lub kwaśnym, aby zapobiec psuciu się.
Kwas askorbinowy, inaczej zwany witaminą C, jest jednym z najczęściej stosowanych konserwantów w suszonych owocach. Plastry muszą być zanurzone w płynnym kwasie przez kilka minut przed wyschnięciem. Pomaga to zarówno owocowi zachować kolor, jak i zapobiega rozwojowi bakterii. Bez jakiegoś leczenia suszony ananas prawdopodobnie zacząłby gnić, zanim zdążyłby wyschnąć.
Wielu producentów suszonego ananasa również moczy owoce w soku lub syropie cukrowym przed suszeniem, aby osłodzić gotowy produkt. Słodzony suszony ananas jest częstym dodatkiem do mieszanek szlakowych i wypieków, a także może być spożywany jako słodka przekąska, często zamiast cukierków. Dodany cukier zwiększa jednak kaloryczność owocu i pomniejsza wiele jego naturalnych właściwości zdrowotnych.
Liofilizacja jest zwykle znacznie bardziej skuteczna w uchwyceniu smaku i koloru ananasa, bez potrzeby stosowania konserwantów lub moczenia. Tak przygotowany suszony ananas wystarczy pokroić na szorstkie kawałki przed wprowadzeniem do komory suszącej. Metoda liofilizacji jest znacznie szybsza, ale też droższa, gdyż wymaga użycia wyrafinowanych maszyn.
Potrawy suszone przygotowane metodą liofilizacji zazwyczaj dość mocno przypominają oryginał. Ananas, który został liofilizowany, można również z powodzeniem odtworzyć, po prostu mocząc go w wodzie. To samo zwykle nie dotyczy suszonych przekąsek z suszeniem na powietrzu.
Odwodniona żywność przygotowana dowolną metodą z konieczności traci pewne składniki odżywcze i minerały. Ananas jest na ogół bardzo bogaty w witaminę C, witaminę B6 i błonnik pokarmowy. Owoce przygotowane przez liofilizację zazwyczaj lepiej zachowują swoje składniki odżywcze niż owoce po prostu wyschnięte do wyschnięcia, ale nie zawsze. Wiele zależy od czasu schnięcia, metody przygotowania i ogólnych warunków.