Świadectwo pochodzenia (CO lub COO) to dokument, który dostarcza informacji o pochodzeniu wysyłanego produktu. W tym przypadku „pochodzenie” odnosi się do kraju produkcji lub kraju, w którym produkt został ostatnio zmodyfikowany lub znacząco zmieniony. W przypadku, gdy produkty zawierają komponenty z wielu krajów, świadectwo pochodzenia zwykle określa kraj, który wniósł największy udział materiałów pod względem ceny zakupu. Dokumenty te muszą być dołączone do manifestów wysyłkowych w przypadku wielu międzynarodowych eksportów i importów.
Typowy manifest wysyłkowy zwykle i tak podaje pochodzenie produktów, ale może być również wymagane dodatkowe świadectwo pochodzenia, w zależności od kraju pochodzenia i miejsca, do którego wysyłane są produkty. Wiele firm produkuje wzorcowe świadectwa pochodzenia, które ludzie mogą wypełnić wszystkimi niezbędnymi informacjami, a także istnieje możliwość wygenerowania dokumentu od podstaw. Firmy, które regularnie wysyłają towary za granicę, mogą posiadać program komputerowy, który sporządza dla nich świadectwa pochodzenia.
Istnieje wiele powodów, dla których może być wymagane świadectwo pochodzenia. W przypadku krajów, które zawarły ze sobą umowy o wolnym handlu, dyrektor operacyjny służy do wykazania, że taryfy i opłaty powinny zostać obniżone lub zniesione za wysyłkę. W innych przypadkach świadectwa pochodzenia są wykorzystywane do dokumentowania przepływu towarów przez granicę w celu monitorowania kontyngentów oraz śledzenia importu i eksportu. Traktaty i umowy handlowe zwykle określają, kiedy i gdzie wymagane będą świadectwa pochodzenia.
Niektóre kraje wymagają świadectw pochodzenia dla niektórych produktów, ale nie dla wszystkich, z innych krajów. Zwykle można uzyskać konkretną listę, aby ktoś mógł zobaczyć, czy dokument będzie potrzebny. Na przykład firma zamierzająca wysłać do Nowej Zelandii artykuły medyczne wyprodukowane w Szwajcarii może sprawdzić w urzędach handlowych, czy wymagane będzie świadectwo pochodzenia.
Oznaczanie kraju pochodzenia produktów jest również czymś, czego oczekują i domagają się niektórzy konsumenci. Konsumenci mogą chcieć unikać produktów z krajów, których nie chcą wspierać, lub szukać produktów wyprodukowanych w innych krajach. Świadectwo pochodzenia ułatwia udokumentowanie, gdzie produkty zostały wyprodukowane, dzięki czemu etykiety mogą być dokładne, a konsumenci będą mogli dokonywać świadomych wyborów przy podejmowaniu decyzji o tym, co chcą kupić w sklepie.