System skrubera usuwa szkodliwe materiały z gazów spalinowych, zanim zostaną one uwolnione do środowiska. Istnieją dwie podstawowe metody oczyszczania spalin: mokre i suche. Oba systemy mają te same podstawowe metody działania i ten sam cel końcowy; po prostu docierają do nich za pomocą różnych materiałów. Systemy skruberów są jednym z głównych sposobów usuwania kwaśnych gazów ze spalin, zanim zostaną one uwolnione do nieba, gdzie powodują kwaśne deszcze.
Pierwotnym rodzajem systemu szorowania było szorowanie na mokro. W zwykłym mokrym systemie skrubera gaz jest kierowany przez obszar, w którym aktywnie rozpylana jest mokra substancja. Woda jest używana, gdy gaz wymaga usunięcia kurzu i cząstek stałych. Czasami dodawane są inne chemikalia, które reagują z pewnymi zanieczyszczeniami unoszącymi się w powietrzu. Ponieważ ten proces powoduje dodanie tak dużej ilości pary do spalin, jeśli gaz jest odprowadzany, zwykle wygląda to jak kłębiący się biały dym.
Rozpylona ciecz zbiera się na dnie obszaru. Ciecz ta jest odprowadzana lejkiem z komory natryskowej i zbierana do utylizacji. Ponieważ płyn zawiera wiele potencjalnie szkodliwych materiałów, nie można go ponownie wykorzystać ani po prostu wylać do kanalizacji. Objętość i waga płynu są bardzo duże i są jednymi z głównych powodów, dla których opracowano szorowanie na sucho.
Systemy płuczek suchych rozpylają zbiór suchych odczynników do spalin. Odczynniki te mogą mieć wiele różnych efektów w zależności od materiału, na który są skierowane. Niektórzy po prostu zneutralizują szkodliwy materiał w wyniku reakcji chemicznej. Inne powodują reakcję materiału i akrecję do innej substancji, która jest wystarczająco duża, aby wypaść ze strumienia gazu lub zostać złapana przez ekran cząstek. Ponieważ pary w tych gazach są bardzo niskie, zwykle są one ciemne lub niewidoczne po wywietrzeniu.
System wytwarza bardzo mało odpadów, przynajmniej w porównaniu z mokrą płuczką. Większość materiału wtryśniętego do strumienia spalin może opuścić, spalić się w cieple strumienia lub zostać zatrzymana przez filtr. W rezultacie wymagania dotyczące zbierania dla systemu płuczki suchej są znacznie mniejsze niż dla systemu mokrego. Zmniejsza to koszt systemu, a także eliminuje koszty transportu i magazynowania ścieków.
W nowoczesnych zakładach szorowanie na sucho jest zdecydowanie bardziej powszechne, ale szorowanie na mokro nadal ma swoje zastosowanie. Niektóre zanieczyszczenia, takie jak rtęć, są niezwykle szkodliwe i można je usunąć tylko za pomocą mokrej mieszanki. Innym powszechnym zastosowaniem systemu mokrego jest rozpraszanie i recykling ciepła. Mokry system będzie gromadził ciepło i potencjalnie zmieniał jego przeznaczenie, zanim gaz zostanie odprowadzony. Jest to zarówno lepsze dla środowiska, jak i pozwala firmie odzyskać część kosztów systemu mokrej płuczki.