System zarządzania regułami biznesowymi to rodzaj oprogramowania biznesowego, które może pomóc wyeliminować potrzebę posiadania dużego działu informatycznego (IT) w organizacji. Zawiera wbudowane metodologie do ustawiania, definiowania i zmieniania reguł biznesowych w organizacji, dzięki czemu jest konfigurowalnym programem umożliwiającym organizacjom definiowanie własnych „reguł biznesowych”. Reguły biznesowe to po prostu standardy, według których organizacja prowadzi działalność, takie jak polityka firmy i wymagania dotyczące działania. Oprócz tego system zarządzania regułami biznesowymi zawiera w pełni funkcjonalny interfejs do operacji firmy; innymi słowy, jest to całkowicie zamknięte rozwiązanie programowe dla firmy.
Aby zrozumieć różnicę między systemem zarządzania regułami biznesowymi a zwykłym programem biznesowym, wyobraź sobie typowy program biznesowy, który umożliwia sprzedawcom wprowadzanie zamówień, pobieranie plików danych klientów i tak dalej. System zarządzania przedsiębiorstwem zawierałby wszystkie te podstawowe funkcje, oprócz meta-interfejsu, który umożliwia organizacji zmianę „zasad” firmy w locie. Na przykład, jeśli organizacja miałaby sztywną regułę, że klient może zamówić nie więcej niż 1,000 pozycji na raz, zostanie to wbudowane bezpośrednio w zwykłe oprogramowanie biznesowe, co uniemożliwi pracownikom przetwarzanie sprzedaży za pośrednictwem systemu dla ponad 1,000 pozycji. W oprogramowaniu reguł biznesowych oprogramowanie zawierałoby funkcję umożliwiającą upoważnionemu użytkownikowi zmianę tej — i wszelkich innych — reguł w locie, umożliwiając ciągłą ewolucję oprogramowania wraz z organizacją.
Zaletą korzystania z systemu zarządzania regułami biznesowymi jest jego hermetyzowany interfejs, który eliminuje dział IT jako pośrednika między zmianami polityki na poziomie wykonawczym a zmianami w rzeczywistym oprogramowaniu biznesowym. Dzięki oprogramowaniu do zarządzania regułami kadra kierownicza może zarówno decydować o zmianach reguł, jak i zmieniać je również w systemie, zapewniając wyższy poziom wydajności w organizacji.
Jedną z głównych wad korzystania z systemu zarządzania regułami biznesowymi jest koszt. Naturalnie, ponieważ oprogramowanie jest bardziej złożone niż typowe oprogramowanie biznesowe, jego rozwój, aktualizacja i obsługa będą kosztować więcej. Dodatkowe koszty operacyjne często pochodzą ze sprzętu komputerowego, ponieważ wymagania systemowe dla bardziej złożonego oprogramowania są naturalnie bardziej strome niż prostsze programy. Chociaż w przypadku organizacji, które mogą sobie pozwolić na takie koszty początkowe i koszty pracy, oprogramowanie do zarządzania regułami zapewnia usprawnione podejście, które z czasem może zaoszczędzić pieniądze firmy.