Szkoła dla sierot to placówka edukacyjna, która zapewnia edukację i wsparcie sierotom, którym może brakować wsparcia rodziny i pomocy na opłacenie nauki. Niektóre instytucje są prowadzone jako publiczne organizacje charytatywne z funduszami rządowymi, podczas gdy inne są prywatne. Prywatne szkoły osierocone korzystają ze wsparcia organizacji pozarządowych (NGO) oraz darowizn od członków społeczeństwa. Takie szkoły zazwyczaj wymagają od uczniów ukończenia procesu aplikacyjnego, a standardy przyjmowania mogą się różnić.
W szkole osieroconej uczniowie mają dostęp do edukacji, która zapewni im umiejętności potrzebne do kontynuowania kariery. Sieroty mogą być w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej i mogą częściej żyć w ubóstwie. Tworzenie placówek oświatowych skupiających się na sierotach i ich potrzebach może zmniejszyć szanse, że będą one potrzebowały pomocy publicznej w późniejszym życiu. Uczniowie mogą nawet zostać nauczycielami w takich szkołach w późniejszym życiu, wykorzystując zapewnioną przez siebie edukację jako budulec do sukcesu.
Wiele szkół dla sierot zapewnia zakwaterowanie lub pracę we współpracy z organizacją zajmującą się domami dla sierot. Dzieci bez rodziców mogą być bardziej narażone na bezdomność w niektórych regionach lub mogą polegać na dobroczynności członków rodziny, których nie stać na zapewnienie wsparcia. Mieszkanie zazwyczaj obejmuje również żywność, co jest ważne w walce z niedożywieniem wśród sierot.
Uczniowie typowej szkoły dla sierot mają dostęp do opieki medycznej i innego wsparcia poprzez szkołę. Jeśli szkoła nie ma dostępu do zaawansowanych placówek medycznych, uczniowie wymagający specjalnej opieki mogą kwalifikować się do prywatnych stypendiów i pomocy. Studenci ci mogą podróżować do szpitala, który zaspokoi ich potrzeby w zakresie procedur takich jak opieka nad HIV/AIDS, naprawa rozszczepu wargi i podniebienia oraz inne rodzaje opieki medycznej. Szkoła może również zapewnić stałe wsparcie, aby upewnić się, że uczniowie przestrzegają schematów leczenia.
Celem szkoły osieroconej może być przygotowanie uczniów do odbycia stażu w nowych rodzinach. W innych przypadkach pozostają w szkole do czasu osiągnięcia pełnoletności. Szkoły z uczniami kwalifikującymi się do opieki zastępczej i adopcji mogą organizować okresowe imprezy publiczne, aby umożliwić członkom społeczeństwa spotkanie z dziećmi. Inni zapewniają mieszkanie i opiekę w imieniu członków rodziny, którzy nie mogą przyjąć sierot, ale nadal chcą mieć możliwość ich odwiedzania i odgrywania roli w ich życiu. Instytucje te mogą organizować dni odwiedzin rodzinnych, aby dać uczniom w sierocińcu szansę zobaczenia ich krewnych.