W dzisiejszym społeczeństwie bardzo trudno jest podać dokładną definicję słowa sztuka. Dla wielu ludzi zaczęło to oznaczać wiele rzeczy. To, co dla jednej osoby jest sztuką, dla innej nie może być tak postrzegane. Tak jak piękno jest w oku patrzącego, tak samo jest ze sztuką.
W szkołach artystycznych główna część nauczania odbywa się w dziedzinie sztuk pięknych, malarstwa i rękodzieła. Uczniom zaleca się eksperymentowanie w swojej pracy i wnoszenie w teren czegoś nowego i oryginalnego. Ten rodzaj oryginalności jest dla niektórych problemem przy definiowaniu pojęcia sztuki.
Każdy artysta stara się być oryginalny, wymyślić coś, czego nigdy wcześniej nie widział. Ta oryginalność dezorientuje niektórych. Kiedy artysta Jackson Pollock przyniósł światu swoje abstrakcyjne obrazy, niektórzy ludzie w ogóle ich nie rozumieli, a wielu nadal nie.
Niektórzy artyści próbują pokazać swoje życie poprzez swoją pracę. Brytyjska artystka Tracey Emin słynie z włączania do swoich prac fragmentów swojego życia. Jedno z jej dzieł sztuki zawierało niepościelone łóżko i otoczenie sypialni wystawione na widok całego świata. Niektórzy nie brali pod uwagę tej sztuki, ale po prostu łóżko artysty.
Powodem, dla którego niektórzy ludzie nie rozumieją sztuki współczesnej, jest po prostu kwestia percepcji. Nowe prace mogą być dla nich mylące, ponieważ nie ma z czym porównywać. Są nowe i świeże i nigdy wcześniej nie były widziane, więc z czym możesz je porównać? To powoduje pewne zamieszanie w oryginalnych dziełach sztuki, tak jak miało to miejsce, gdy po raz pierwszy pokazano abstrakty Jacksona Pollocka.
Sztuka może przybierać różne formy. Rzeźby, obrazy, filmy kinowe, pismo i ludzkie ciało można oglądać jako dzieła sztuki. Cena nałożona na te przedmioty może nie być uzależniona od ilości włożonej w nie pracy, ale raczej od oryginalności, którą prezentują.
Prowokacyjne, śmiałe i szokujące dzieła sztuki są czasami tworzone, by wzbudzić reakcję. Ta reakcja może być inna u każdego człowieka, ale głównym celem takiej sztuki jest inspirowanie ludzi do mówienia i myślenia. Pierwsza osoba, która zobaczyła łóżko Tracey Emin, mogła go nienawidzić, ale mogła o tym mówić przez cały dzień. Mogło tak być po prostu dlatego, że dana osoba nie rozumiała tego pojęcia, ponieważ nie miała z czym porównać.
Artyści to zazwyczaj ludzie, którzy próbują skłonić innych do spojrzenia na rzeczy w inny sposób, do uzyskania innego punktu widzenia. Na przestrzeni dziejów wiele prac artystów było zakazanych i zniszczonych przez rządy właśnie z tego powodu.