Szum w uszach to stan chorobowy, który charakteryzuje się brzęczeniem, klikaniem, dzwonieniem, gwizdem lub skomleniem dźwięków w uchu, pomimo braku zewnętrznych bodźców, które mogą wytwarzać te dźwięki. Oprócz tego, że jest irytujący, stan ten może być również objawem bardziej niepokojących problemów podstawowych, takich jak guzy, infekcje lub utrata słuchu. Pacjenci, u których występują objawy, powinni skonsultować się z lekarzem, aby ustalić przyczynę i otrzymać leczenie. Lekarz może nie być w stanie zlikwidować dźwięku, ale może pomóc pacjentom w radzeniu sobie z tym.
Ten stan może dotyczyć jednego lub obu uszu, w zależności od przyczyny. Słowo to pochodzi od łacińskiego „tinnitus”, czyli „dzwonienie”. Ludzie zgłaszali przypadki dzwonienia w uszach od tysięcy lat i podjęto szereg zabiegów, od przyziemnych po dziwaczne. Ponieważ przyczyny tego stanu są tak różne, historycznie trudno było je leczyć i jest to prawdą do dziś.
Technicznie istnieją dwa rodzaje szumów usznych. Zdecydowana większość przypadków jest subiektywna, co oznacza, że tylko pacjent słyszy dźwięki. W innych przypadkach, znanych jako obiektywny szum w uszach, lekarz może również usłyszeć dźwięki podczas badania pacjenta. Te dwa typy mają różne przyczyny i chociaż typ obiektywny jest czasami uleczalny, typ subiektywny jest znacznie trudniejszy do rozwiązania.
Najczęstsze przyczyny szumów usznych to uraz głowy, uszkodzenie zakończeń nerwowych w uchu, zablokowane kanały, infekcje ucha i stosowanie niektórych leków na receptę. Gdy przyczyną jest coś w rodzaju guza lub niedrożności woskowiny, stan można leczyć, usuwając obrażający przedmiot. Jeśli przyczyną są leki, lekarz może zalecić zmianę leku lub zmianę dawkowania. Rzeczy takie jak uszkodzenie nerwów nie są niestety tak łatwe do leczenia. Przypadek szumu w uszach może być również spowodowany chwilowym uszkodzeniem uszu, takim jak narażenie na eksplozję lub podobny głośny hałas, w którym to przypadku objawy ustąpią po pewnym czasie.
Kiedy pacjent skarży się na szum w uszach, lekarz zwykle przeprowadza badania przesiewowe, aby wyeliminować przyczyny, takie jak infekcje ogólnoustrojowe, aby wykluczyć wszelkie potencjalne przyczyny niezauważone podczas badania fizykalnego. W przypadku, gdy lekarz nie może wyeliminować schorzenia, pacjent może nauczyć się, jak sobie z nim radzić. Wielu pacjentów używa urządzeń maskujących, takich jak wentylatory lub implanty do uszu, aby wytworzyć przyjemny biały szum. Pacjenci są również zachęcani do dobrego radzenia sobie ze stresem, ponieważ stres wydaje się być powiązany z nawracającymi szumami usznymi.