Osoba, która ma ból gardła, może mieć infekcję zwaną paciorkowcowym zapaleniem gardła, schorzeniem powszechnie znanym jako angina. Szybki test paciorkowcowy jest często używany do wykrycia obecności infekcji gardła. Nazywany również szybkim testem wykrywania antygenu, szybki test na paciorkowce może wykryć tylko jeden rodzaj paciorkowca – paciorkowce grupy A. Szczep z grupy A jest bardziej podatny na poważne infekcje gardła niż inne rodzaje paciorkowca, co sprawia, że wczesne wykrycie jest ważne.
Lekarze zwykle zlecają szybki test antygenowy, gdy dana osoba wykazuje objawy, takie jak ból gardła, ból głowy, osłabienie lub gorączka. Zapalenie gardła z białymi lub żółtymi plamami oraz opuchnięta, wrażliwa szyja to inne potencjalne objawy infekcji. Jeśli ktoś był w bliskim kontakcie z osobą, u której zdiagnozowano paciorkowce, może również potrzebować szybkiego testu paciorkowcowego.
Tradycyjnie testy angiotensyny przeprowadzano, pobierając kulturę gardła, której przetworzenie wymaga dwóch lub trzech dni. Jednak dzięki szybkim testom paciorkowców bakterie paciorkowców grupy A można wykryć w ciągu kilku minut. Szybkie testy paciorkowcowe zwykle poszukują obecności antygenu węglowodanowego paciorkowca grupy A w gardle.
Do szybkiego testu paciorkowcowego nie jest potrzebne żadne przygotowanie, chociaż płukanie gardła i jedzenie tuż przed testem może mieć wpływ na wyniki. Zazwyczaj podczas testu próbka śluzu jest pobierana z tylnej części gardła za pomocą wacika. Próbka śluzu jest następnie testowana na obecność bakterii paciorkowców grupy A. Niektóre osoby mogą odczuwać wrażliwość podczas procesu zbierania, zwykle w postaci dławienia się lub dławienia w tylnej części gardła.
Szybki test paciorkowcowy może zostać przekrzywiony, jeśli zostanie przeprowadzony zanim w gardle pojawi się wystarczająca próbka bakterii. Na test można również wpłynąć, jeśli jest on wykonywany, gdy dana osoba ma już infekcję od jakiegoś czasu, a bakterie paciorkowca zostały w większości usunięte przez układ odpornościowy. Ponadto test może być niedokładny, jeśli dana osoba była już częściowo leczona antybiotykami.
Jeśli wyniki szybkiego testu na angiotensynę są pozytywne, dalsze badania są zazwyczaj niepotrzebne. W takim przypadku zarażonej osobie zwykle podaje się antybiotyki w celu leczenia infekcji. Nawet jeśli wyniki testu są negatywne, osoba może nadal cierpieć na anginę. Jeśli tak się stanie, może być wymagana posiew gardła, aby całkowicie wykluczyć infekcję paciorkowcową. Negatywna kultura gardła zwykle oznacza, że ból gardła jest wynikiem infekcji wirusowej.