Tabela rent zazwyczaj pomaga ludziom wykonywać obliczenia dotyczące puli środków, które okresowo wypłacają danej osobie części pieniędzy, takich jak wygrane na loterii lub fundusze emerytalne. Kiedy dana osoba otrzymuje pieniądze w okresie od chwili obecnej do pewnego czasu w przyszłości, całkowita wartość zarobionych pieniędzy jest mniejsza w porównaniu z sytuacją, w której otrzymuje pieniądze w formie ryczałtu w tej chwili. Dzieje się tak, ponieważ pieniądze z późniejszych płatności nie są oprocentowane i tracą na wartości wraz z inflacją. W żargonie finansowym bieżąca wartość renty jest niższa niż bieżąca wartość płatności ryczałtowej. Tabela rent dożywotnich pomaga ludziom obliczyć bieżącą wartość rent, biorąc pod uwagę pieniądze utracone w wyniku nieotrzymywania odsetek.
Tabela rent dożywotnich ma zwykle różne stopy procentowe wymienione w górnej linii i różne liczby okresów płatności wymienionych w lewej kolumnie. Aby skorzystać z tabeli rent, osoba musi znać stopę procentową i liczbę okresów płatności w okresie obowiązywania renty. Znajduje odpowiednią stopę procentową i liczbę okresów płatności w tabeli, aby znaleźć współczynnik renty. Osoba ta mnoży następnie kwotę każdej płatności przez współczynnik renty, aby znaleźć bieżącą wartość renty.
Rozważmy na przykład człowieka, który decyduje się na wygraną na loterii w wysokości 8,000 dolarów amerykańskich w ośmiu płatnościach po 1,000 dolarów na koniec każdego roku, a oprocentowanie wynosi 4%. Powinien znaleźć „4 procent” u góry tabeli rent i cyfrę „8” w lewej kolumnie tej samej tabeli, a następnie spojrzeć na pole, w którym się spotykają, które powinno zawierać wartość „6.7327”. Mnożąc 1,000 USD przez 6.7327, otrzymuje 6.732.70 USD, co jest obecną wartością renty.
Tabela rent dożywotnich upraszcza proces obliczania bieżącej wartości renty, co w przeciwnym razie wymaga skomplikowanej formuły. Wynik może jednak nie być tak dokładny, jak przy użyciu formuły, w zależności od liczby miejsc po przecinku, jakie mają współczynniki renty. Do prostych obliczeń często wystarcza tabela rent.
Najpopularniejsza forma tabeli rent pomaga ludziom obliczyć bieżącą wartość zwykłej renty, która wypłacana jest na koniec każdego okresu. Inny rodzaj tabeli rent dożywotnich pomaga ludziom obliczyć bieżącą wartość należnej renty, która jest spłacana na początku każdego okresu. Inne tabele rent dożywotnich pomagają ludziom znaleźć przyszłą wartość lub wartość zapadalności inwestycji dożywotnich, co pozwala inwestorom dokonywać okresowych płatności i odzyskać ryczałt z odsetkami na koniec określonego czasu trwania inwestycji.