Taryfa telekomunikacyjna to dokument, który musi zostać złożony przez dostawcę usług komunikacyjnych organowi regulacyjnemu na jego obszarze działania. Ten dokument określa rodzaje usług, jakie będzie oferować przewoźnik, wraz ze stawkami, jakie zamierza pobierać. Taryfa określa również prawa, jakie firma przyzna swoim klientom, a także zobowiązania obu stron w każdej umowie.
Zazwyczaj przewoźnicy są zobowiązani do przedstawienia taryfy telekomunikacyjnej do zatwierdzenia zarówno przez stan, jak i prowincję, a także do zatwierdzenia przez władze federalne. Dokumenty te są sprawdzane i nie mają mocy ani mocy prawnej do czasu oficjalnego zatwierdzenia. Często ten proces przeglądu obejmuje wkład publiczny. Pomimo posiadania ogólnej taryfy telekomunikacyjnej z rządem federalnym, zasady i przepisy taryfowe mogą się znacznie różnić w zależności od stanu, nawet w przypadku tej samej firmy.
Tego rodzaju taryfy nie należy mylić z taryfą importową lub eksportową, która jest dodatkową opłatą nakładaną na towary wwożone lub wywożone z kraju przez rząd tego kraju. Te rodzaje ceł mają na celu generowanie dochodów dla rządu lub zapobieganie importowi niektórych towarów. Chociaż mogą istnieć te, które są konkretnie ukierunkowane na towary telekomunikacyjne, taryfa telekomunikacyjna jest po prostu dokumentem używanym przez przewoźnika do zadeklarowania, jaką opłatę obciąży konsumenta za korzystanie z jego produktów i usług.
Wraz z pojawieniem się wielu nowych firm telekomunikacyjnych rozpoczęły się tak zwane wojny taryfowe. Jest to szczególnie popularne zjawisko w Indiach, gdzie stawki za usługi komórkowe i transmisję danych są już bardzo niskie. Wcześniejsze wojny, w połączeniu z napływem nowych firm, doprowadziły do tego, że niektóre firmy niemal codziennie redagują swoje dokumenty taryfowe.
W wojnie taryfowej firmy starają się utrzymać jak największą bazę klientów, oferując specjalne promocje lub stawki. Niektóre przykłady tego obejmują pojawienie się naliczania sekundowego zamiast minutowego oraz obniżenie kosztów opłat roamingowych — które są stosowane, gdy urządzenie komórkowe jest używane poza obszarem zasięgu operatora. Naliczanie sekundowe może znacznie obniżyć koszty w porównaniu z systemem za minutę, ponieważ — w starym systemie — każde użycie urządzenia, bez względu na to, jak krótkie, skutkowałoby jednominutową opłatą. Struktura naliczania sekundowego jest często zarówno dokładniejsza, jak i tańsza.
Większość rządów publikuje na swoich stronach internetowych dokumenty dotyczące taryf telekomunikacyjnych do publicznego wglądu. W razie potrzeby można również uzyskać kopie papierowe. Celem nałożenia na przewoźników obowiązku składania planów taryfowych dla operatorów telekomunikacyjnych jest posiadanie jasnego wykazu opłat i przepisów na wypadek sporu.