Kamień nazębny odnosi się do osadów mineralnych na zębach, zarówno nad, jak i pod dziąsłami, które stwardniały. Te osady są łatwe do rozpoznania, ponieważ mają tendencję do łatwego przebarwienia, a na zębach można zauważyć miejsca z brązowymi lub żółtymi plamami. Plamy te zwykle nie znajdują się na samych zębach, ale na kamieniu nazębnym, zwanym także kamieniem nazębnym. To nagromadzenie różni się od płytki nazębnej, która jest powodowana przez bakterie na zębach, ale oba są zwykle obecne w ustach osób, które nie dbają o higienę jamy ustnej.
Istnieją dwa rodzaje kamienia nazębnego: naddziąsłowy i poddziąsłowy. Naddziąsłowy odnosi się do złogów kamienia nad dziąsłem, a poddziąsłowy do złogów pod dziąsłem. Po utworzeniu tych osadów nie można ich usunąć samodzielnie i wymagają one czyszczenia zębów, zwykle ostrymi narzędziami do skrobania, aby się ich pozbyć. Pozbywanie się tych złogów kamienia nazębnego jest ważne, ponieważ mogą one prowadzić do przewlekłego zapalenia dziąseł i chorób dziąseł, recesji dziąseł i uporczywego nieświeżego oddechu. Kamień nazębny przyspiesza również tworzenie się płytki nazębnej i pomaga ukryć złogi płytki nazębnej, co z kolei może zwiększać ryzyko chorób przyzębia.
Najłatwiejszym sposobem zapobiegania nagromadzeniu się zębów jest przestrzeganie standardów codziennej pielęgnacji jamy ustnej i co dwa lata podczas czyszczenia zębów. Ludzie powinni planować mycie zębów co najmniej dwa razy dziennie, trzy razy, jeśli sobie z tym poradzą. Powinny też używać nici dentystycznej dwa razy dziennie, a także umawiać się na wizyty w celu czyszczenia zębów dwa razy w roku. Możesz kupić pastę kontrolującą kamień nazębny i możesz rozważyć jej użycie, gdy kamień nazębny pojawia się szybko, nawet pomimo dobrej higieny jamy ustnej.
Inne powszechne czynniki ryzyka większego nagromadzenia kamienia to palenie tytoniu, cukrzyca i przyjmowanie leków powodujących suchość w ustach. Utrzymywanie poziomu cukru pod kontrolą, jeśli masz cukrzycę, może pomóc w zmniejszeniu gromadzenia się kamienia nazębnego, a z wielu powodów zdrowotnych rzucenie palenia jest doskonałym pomysłem. Niektóre badania pokazują również, że nagromadzenie w jamie ustnej i zapalenie dziąseł lub choroba dziąseł u kobiet w ciąży mogą być związane z niską masą urodzeniową u niemowląt, a także z chorobami serca.
Większość położników zaleca dokładne czyszczenie zębów przed próbą zajścia w ciążę oraz wykonywanie wszelkich prac dentystycznych, takich jak plombowanie przed próbą. Jeśli chodzi o kwestię chorób serca, faktem jest, że ludzie są bardziej narażeni na bakteryjne zapalenie wsierdzia, gdy mają chorobę dziąseł, którą może przyspieszyć kamień nazębny. Wiele osób cierpiących na choroby serca ma również chorobę dziąseł, ale naukowcy medyczni nie do końca zidentyfikowali związek przyczynowy. Zaniedbanie zdrowia, zła dieta i palenie mogą powodować zarówno choroby serca, jak i choroby dziąseł i mogą prawdopodobnie wyjaśniać występowanie obu schorzeń u wielu osób.