Niektóre działania, które mają miejsce między materiałem online a użytkownikiem, można zainicjować na dwa sposoby. Inni są inicjowani tylko w jeden sposób. Metody inicjacji określane są jako technologia push i technologia pull. Technologia push polega na automatycznym dostarczaniu danych do komputera użytkownika, albo zgodnie z harmonogramem, albo na podstawie jakiegoś zdarzenia wyzwalającego. Technologia pull jest odwrotna: polega na konkretnym żądaniu użytkownika, aby przenieść dane na komputer użytkownika. Istnieją cztery częste zastosowania technologii pull: żądanie poczty, ładowanie stron internetowych, pobieranie z Internetu i dystrybucja sieci Web do czytnika grup dyskusyjnych.
Klienci poczty e-mail mogą pracować z technologią push lub pull, ale zależy to od klienta, a nie od wyboru użytkownika. Jeśli używany jest klient oferujący technologię ściągania, klientowi zostaną zaoferowane ustawienia preferencji, które pozwolą mu skonfigurować klienta poczty e-mail do okresowego odpytywania serwera i pobierania wiadomości e-mail. Po wykonaniu tego kroku pobieranie odbywa się automatycznie, więc ta technologia ściągania może przypominać technologię push. Niemniej jednak, użytkownik zachowuje kontrolę i może zmienić interwał odpytywania, a nawet wyłączyć klienta, jeśli jest to pożądane.
W Internecie każdy wpis adresu URL lub kliknięcie łącza do strony, które skutkuje załadowaniem strony internetowej, jest wynikiem działania technologii pull, chociaż wiele osób myśli o tym przede wszystkim jako o „nawigacji”. Wyraźniej widać, że coś jest ściągane, gdy użytkownik pobiera jakiś element z Internetu. Dzieje się tak w przypadku pobrania strony internetowej do drukarki, zakupu e-booka od Amazon®, nowego sterownika monitora, zdjęcia z Flickr®, katalogu tytułów do nauki języka angielskiego z Oxford University Press Canada® lub poczty internetowej jeden idzie do sieci, aby się odzyskać.
Syndykacja internetowa umożliwia użytkownikom zbieranie aktualizacji z wybranych witryn i odczytywanie ich w trybie offline za pomocą czytnika grup dyskusyjnych na swoim komputerze, takiego jak NetNewsWire®, jeśli zechcą. Kiedy to robią — zamiast czytać je przez przeglądarkę taką jak Bloglines®, która utrzymuje je w trybie online — wykorzystują technologię pull w inny sposób. Wybrany przez nich materiał zostanie im dostarczony w miarę, jak stanie się dostępny, ale tylko dlatego, że zgłosili się o niego w pierwszej kolejności i tylko wtedy, gdy uruchomią program. Trzymaj go z dala, a nic nie zostanie wyciągnięte.