Technologia żywności to skrzyżowanie innowacji naukowych i materiałów eksploatacyjnych. Postęp technologiczny nieustannie umożliwia wytwarzanie żywności bezpieczniej, szybciej i po niższych kosztach niż kiedykolwiek wcześniej. Naukowcom specjalizującym się w chemii żywności często zleca się zbadanie procesu produkcji żywności i znalezienie sposobów na poprawę ogólnej konsystencji i stabilności produktu końcowego. Produkty i metody stworzone przez badania nad technologią żywności często trafiają do produktów do restauracji, a nawet do użytku domowego. Wynalazki w naukach o żywności często inspirują przemysł spożywczy do podążania w nowych kierunkach, które sprawiają, że klienci wracają po więcej.
Każdy etap produkcji żywności, od pierwotnego źródła do konsumpcji, wynika z obecnego stanu technologii żywności. Rozwój naukowy doprowadził do skrócenia sezonów wegetacyjnych i zwiększenia plonów dla rolników i hodowców. Elektronicznie sterowane urządzenie do gotowania samoreguluje się, aby utrzymać jednolite wyniki w przypadku produkcji na większą skalę. Dodatki do żywności i konserwanty są często stosowane do żywności produkowanej przemysłowo w celu przedłużenia jej trwałości i poprawy walorów smakowych. Udoskonalenia w technologii pakowania i chłodzenia pozwalają dłużej zachować świeżość żywności, aby zmniejszyć ilość odpadów i strat.
Gastronomia molekularna to innowacyjny ruch w przemyśle spożywczym, który ma na celu zbadanie i dostosowanie obfitości dostępnej technologii żywności. Naukowcy zajmujący się żywnością i szefowie kuchni badają składniki i ich interakcje, często na poziomie mikroskopowym. Wielu technologów żywności stara się badać właściwości żywności i kwestionować sposoby jej używania i konsumpcji. Podobieństwa w składzie chemicznym i fizycznym składników mogą skłonić gastronomię molekularną do tworzenia nowych zamienników żywności, preparatów i kombinacji smakowych.
Proporcje składników i warunki przygotowania są czasami modyfikowane w oparciu o odkrycia dokonane podczas badań nad technologią żywności. Receptury oryginalnych produktów są często zmieniane w celu spełnienia wymagań niszowej grupy konsumentów. Lekkie, niskotłuszczowe i wegetariańskie wersje wielu produktów spożywczych są wytwarzane ze specjalistycznych składników jadalnych i sprzętu opracowanego przez naukowców zajmujących się żywnością. Różne sztuczne słodziki są stosowane w celu zastąpienia cukru i obniżenia kaloryczności żywności produkowanej przemysłowo i naukowo modyfikowanej.
Domowy kucharz na co dzień korzysta z przełomów w technologii żywności z ubiegłego wieku. Piekarniki, tostery i kuchenki mikrofalowe to produkty badań nad technologią żywności, które zostały zaprojektowane tak, aby serwowanie żywności było szybsze, łatwiejsze i bezpieczniejsze. Innowacje w zakresie nowych technologii żywności często czerpią z odkryć nauk o żywności z przeszłości, ale stosują je w bardziej wydajnych i przyjaznych dla użytkownika konfiguracjach.