Telewizja interaktywna to użytkownicy telewizorów, z którymi mogą wchodzić w interakcje, zmieniając wygląd wyświetlanego obrazu lub wpływając na obraz w inny sposób, zamiast biernie konsumować. Istnieje wiele podejść do telewizji interaktywnej, począwszy od programów, w których widzowie mogą głosować, po telewizję z komunikatorami, które pozwalają ludziom rozmawiać podczas oglądania telewizji. Najwcześniejsze próby telewizji interaktywnej sięgają lat pięćdziesiątych, kiedy widzowie byli zapraszani do zaangażowania się w to, co dzieje się na ekranie, chociaż nie mogli zmieniać samego programu. Zjawisko to rozpoczęło się w latach 1950., gdy coraz więcej widzów zdobywało Internet i przyzwyczajało się do interaktywnego programowania.
Niektóre telewizja interaktywna wymaga od ludzi używania specjalnych telewizorów przeznaczonych do programowania interaktywnego. W innych przypadkach dekoder może mieć programy dla telewizji interaktywnej, często podłączone do łącza internetowego użytkownika. Mogą być dostarczone specjalne piloty, a także dodatkowe elementy sterujące do działań interaktywnych. Oprócz korzystania z Internetu telewizja interaktywna może również polegać na linii telefonicznej lub telefonach komórkowych, z ludźmi wchodzącymi w interakcję przez telefon.
Przykładami telewizji interaktywnej są programy do głosowania, w których ludzie wchodzą w interakcję z telewizją reality lub rejestrują odpowiedzi w czasie rzeczywistym na debaty. Programy sportowe mogą umożliwiać ludziom zmianę kąta kamery i generowanie natychmiastowych powtórek. Ludzie mogą również grać w gry na interaktywnej telewizji lub korzystać z programów na podzielonym ekranie, oglądać telewizję na jednym ekranie i rozmawiać, wysyłać e-maile lub angażować się w inne czynności na drugim.
Nadawcy wykorzystują telewizję interaktywną jako środek do tworzenia lepszych wrażeń. Może również tworzyć reklamy dostosowane do potrzeb użytkowników, dostarczając reklamy na podstawie działań i wyrażonych preferencji. Może to zwiększyć kierowanie reklam, a reklamodawcy mogą zapłacić za tę usługę dodatkową opłatę. Skrzyżowanie treści nadawanych w Internecie i telewizji pozwala również na rozwój programów telewizyjnych w sieci, z możliwością wprowadzenia tych programów do emisji w telewizji lub w interaktywnych systemach gier.
Ten rozwój mediów nie został przyjęty z otwartymi ramionami przez wszystkich konsumentów mediów. Niektórzy obawiali się, że telewizja interaktywna spowoduje rozdzielenie uwagi widzów lub uznali to za rozpraszające. Inni krytycy wyrazili zaniepokojenie ukierunkowaną reklamą i możliwością dotarcia do dzieci za pomocą komunikatów w programach interaktywnych. Obawy dotyczące prywatności zgłaszali również niektórzy rzecznicy konsumentów, którzy badali systemy wykorzystywane do reklamy ukierunkowanej i interakcji między konsumentami a konsumentami i martwili się brakiem zabezpieczeń chroniących prywatność konsumentów.