Terapia rybna to jeden z bardziej niezwykłych zabiegów na suchą skórę. Podczas tego typu terapii osoby zanurzają się lub określone części ciała w zbiornikach wypełnionych rybami, które skubią i złuszczają suchą martwą skórę. Chociaż każdy może wziąć udział w tego typu terapii, najprawdopodobniej skorzystają na niej osoby cierpiące na łuszczycę i egzemę. Ryby używane do tego zabiegu pochodzą z części Bliskiego Wschodu, a terapia ta jest bardzo popularna w wielu częściach Azji. Jednak niektóre obszary w Stanach Zjednoczonych (USA) zakazały tej praktyki jako niehigienicznej.
Olejki, kremy i balsamy to jedne z najpopularniejszych i powszechnie uznanych zabiegów na suchą skórę. Terapia rybna w leczeniu suchej skóry nie jest jednak tak dobrze znana. Ten rodzaj leczenia uzdrowiskowego polega na wykorzystaniu ryb do usuwania płatków martwego naskórka. Osoby mogą zanurzyć tylko części swojego ciała, takie jak dłonie lub stopy, lub całe ciało w zbiornikach lub basenach, w których znajdują się setki lub tysiące specjalnych ryb.
Gdy skóra moczy się w wodzie, skóra mięknie, co ułatwia rybom skubanie martwych komórek naskórka. Osoby z wyjątkowo suchą i łuszczącą się skórą, takie jak osoby cierpiące na łuszczycę i egzemę, często korzystają z tego rodzaju leczenia. Osoby, które przeszły to leczenie, twierdzą, że nie jest ono tak bolesne, jak się wydaje. W rzeczywistości większość ludzi twierdzi, że to po prostu łaskocze.
Terapia rybna jest również czasami określana jako terapia Garra rufa, ponieważ większość ryb wykorzystywanych podczas tych zabiegów to Garra rufa. Znany również jako ryba-lekarz, Garra rufas to rodzaj bardzo małego karpia pochodzącego z części Bliskiego Wschodu, w szczególności z Turcji. Można je znaleźć w obfitości w basenach wodnych utworzonych przez naturalne gorące źródła. Temperatura tej wody utrudnia przetrwanie glonom i innym źródłom pokarmu, więc te ryby uciekają się do jedzenia skóry kąpiących się, którzy odwiedzają źródła. Inny gatunek ryby doktora, Cyprinion macrostomus, jest również czasami stosowany w leczeniu ryb.
Zabieg ten jest bardzo popularny w salonach i uzdrowiskach w niektórych częściach świata, w tym uzdrowiska tureckie i chińskie. Jednak w niektórych regionach przepisy rządowe zakazały terapii rybami. Na przykład od 2011 roku terapia rybami została zakazana w prawie połowie stanów w USA. Urzędnicy państwowi obawiają się, że takie traktowanie jest niehigieniczne.
Mimo że szanse na złapanie choroby przez ryby są niewielkie, nadal należy podjąć środki ostrożności, aby temu zapobiec. Renomowane uzdrowiska i salony oferujące ten zabieg regularnie wymieniają i filtrują wodę w swoich zbiornikach do ryboterapii. Większość z tych firm używa świeżej wody dla każdej osoby, która poddaje się temu zabiegowi, więc zwykle nie jest to bardziej niehigieniczne niż zrobienie manicure.