Test bezstresowy płodu to sposób na pomiar częstości akcji serca płodu w trzecim trymestrze ciąży. Zwykle podaje się go dopiero po 28. tygodniu ciąży i jest uważany za nieinwazyjny, ponieważ nie obciąża matki ani dziecka. Zwykle składa się z dwóch pasów przywiązanych do talii matki, z których jeden monitoruje jej skurcze, a drugi tętno dziecka podczas ruchu. Wolne tętno płodu podczas ruchu może wskazywać na brak tlenu, co mówi lekarzom, że coś może być nie tak i należy szybko zaradzić.
Ten rodzaj testu jest zwykle wykonywany dopiero po 28. tygodniu, ponieważ dzieci nie są wystarczająco rozwinięte, aby zareagować na test bezstresowy przed tym okresem ciąży. Badanie jest zwykle zlecane przez lekarza, gdy matka zauważy zmniejszony ruch płodu, jest uważana za wysokiego ryzyka lub spóźniona. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli istnieje jakikolwiek powód, by sądzić, że dziecko nie otrzymuje wystarczającej ilości tlenu, zostanie wykonany test bezstresowy. Na szczęście nie jest to inwazyjne, ponieważ dwa paski po prostu owijają się wokół talii matki przez około 20 minut do godziny.
Podczas testu bezstresowego zarówno tętno płodu, jak i skurcze matki są przedstawiane na wykresie na monitorze komputera. Celem jest zaobserwowanie, że tętno dziecka wzrasta z każdym jego ruchem, ponieważ wskazuje to, że poziom tlenu jest odpowiedni. O dziecku, którego tętno mieści się w normalnym zakresie od 120 do 160 uderzeń na minutę, mówi się, że ma reaktywny test niestresowy, podczas gdy dziecko, którego tętno wydaje się być takie samo podczas ruchu, ma niereaktywny test niestresowy. Może to być spowodowane problemami z łożyskiem lub pępowiną, przez którą dziecko otrzymuje tlen. Z drugiej strony może to oznaczać, że dziecko śpi, w którym to przypadku zwykle obudzi go matka pijąca słodki napój; czasami lekarz może również użyć głośnego brzęczyka, aby obudzić dziecko.
Tego rodzaju badanie można wykonać w gabinecie lekarskim, choć najczęściej wykonuje się je na izbie przyjęć lub na sali porodowo-porodowej, gdy istnieje podejrzenie problemu z płodem. W niektórych przypadkach test ten jest wykonywany, gdy normalna ciąża trwa po terminie, ponieważ ważne jest, aby monitorować zaległe dzieci, aby upewnić się, że nie są w niebezpieczeństwie. Na szczęście jedynym niebezpieczeństwem testu bezstresowego jest błędna interpretacja danych, co czyni go jednym z najbezpieczniejszych oferowanych testów.