ELISA to akronim oznaczający test immunoenzymatyczny. Test ELISA na HIV to tylko jeden z rodzajów testów ELISA szeroko stosowanych w środowisku naukowym. Test ELISA na HIV był jednym z oryginalnych narzędzi diagnostycznych stosowanych w przypadku HIV i AIDS. Test ELISA to test używany do określenia, czy w organizmie znajdują się przeciwciała lub antygeny.
Podczas przeprowadzania testu ELISA na HIV przygotowuje się specjalne szkiełko zawierające antygeny HIV. Na szkiełko nakłada się serum od osoby otrzymującej badanie. Jeśli osoba jest nosicielem wirusa HIV, jej płyny ustrojowe będą zawierać przeciwciała przeciwko chorobie. Te przeciwciała będą wiązać się z antygenami.
Po tym procesie szkiełko jest płukane roztworem, który usuwa wszystko oprócz antygenu i wszystkiego, co jest z nim związane. Następnie na szkiełko nakładany jest enzym, który wywołuje reakcję chemiczną. Reakcja chemiczna spowoduje, że próbka zmieni kolor, jeśli do antygenu będą przyłączone przeciwciała. Dlatego zmiana koloru szkiełka wskazuje na pozytywny wynik testu ELISA HIV.
Test ELISA jest szeroko stosowany również w innych rodzajach diagnostyki. Fakt, że procedura może badać nie tylko przeciwciała, ale także antygeny, czyni z niej wszechstronne narzędzie dla naukowców. Innym zastosowaniem testu ELISA jest diagnostyka wirusa Zachodniego Nilu.
Testy ELISA nie są pozbawione kontrowersji. Podczas gdy niektóre rodzaje testów są ostateczne, testy ELISA, które są używane do badań przesiewowych leków przed zatrudnieniem, są przykładem kontrowersji wokół testu ELISA. Ważne jest, aby przed wykonaniem badania laboratorium ustaliło liczby dla tego, co uważa za pozytywny test, a co za negatywny. Pomaga to zmniejszyć liczbę fałszywych alarmów.
Nawet przy swoich niedociągnięciach test ELISA jest cennym narzędziem diagnostycznym. Jest na tyle skuteczny i niezawodny, że jest rutynowo stosowany w celu uzyskania szybkich i dokładnych wyników badań na choroby przenoszone przez krew, alergie pokarmowe i obecność leków w systemie. Alternatywy dla testu ELISA są często bardziej skomplikowane i kosztowne, a uzyskanie dokładnych wyników zajmuje więcej czasu. Z tych powodów testy ELISA są szeroko stosowane i akceptowane w środowisku medycznym.