Test HbA1c mierzy poziom cukru we krwi osoby chorej na cukrzycę w ciągu ostatnich trzech miesięcy, aby dać ogólny obraz tego, jak poziom glukozy jest pod kontrolą. Test jest również określany jako HbA1C i różni się od codziennego monitorowania glukozy tym, że diabetycy wykonują sami, ponieważ codzienne badanie glukozy ma na celu sprawdzenie, jaki jest poziom cukru we krwi tylko w tym momencie badania. Stosując test HbA1C do pomiaru średniego poziomu cukru we krwi pacjenta w ciągu ostatnich kilku miesięcy, lekarz może lepiej zrozumieć, jak skutecznie leczenie cukrzycy pomaga obniżyć poziom glukozy we krwi.
Diabetycy muszą kontrolować poziom glukozy we krwi, aby zapobiec ryzyku powikłań cukrzycy, takich jak uszkodzenie naczyń krwionośnych, nerwów, oczu i nerek. Codzienne monitorowanie poziomu cukru we krwi ma kluczowe znaczenie dla diabetyków, podobnie jak test HbA1c. Test HbA1C ma na celu uśrednienie poziomu cukru we krwi w ciągu kilku miesięcy, ponieważ tak długo żyje w organizmie czerwona krwinka. Sposób, w jaki test HbA1c działa w celu uśredniania poziomu cukru we krwi w ciągu kilku miesięcy, polega na pomiarze procentowej zawartości hemoglobiny glikowanej (Hbb) lub nadmiaru cukru, który łączy się z hemoglobiną w czerwonych krwinkach. Im wyższy poziom nadmiaru glukozy u cukrzyka, tym wyższy procent HbA1c w organizmie.
Stare komórki krwi są zastępowane przez nowe krwinki w organizmie po 120 dniach, więc HbA1C jest przeznaczony do pomiaru poziomu glukozy co trzy miesiące. Wielu lekarzy zaleca, aby diabetycy poddawali się testowi HbA1c co najmniej dwa razy w roku — więcej, jeśli wyniki poprzedniego testu wykazują słabą kontrolę. Górny koniec testu HbA1c jest uważany za pomiar glukozy we krwi wynoszący 25%, podczas gdy 5% za normalny poziom glukozy we krwi. Osoby nie chore na cukrzycę, które otrzymały test HbA1C, powinny mieć wynik około 5%. Procent jest pomiarem hemoglobiny glikowanej w organizmie.
Dla większości diabetyków odsetek poniżej 7% jest uważany za dobrą kontrolę stężenia glukozy we krwi. Jednak celem jest zwykle 6% dla kobiet w ciąży i najlepiej, aby ta liczba została osiągnięta, zanim kobieta z cukrzycą zajdzie w ciążę. Utrzymywanie poziomu cukru we krwi na stałym niższym poziomie może pomóc w zmniejszeniu lub uniknięciu powikłań związanych z cukrzycą, które obejmują choroby nerek, choroby oczu i uszkodzenia nerwów.