Badanie płynu mózgowo-rdzeniowego to analiza płynu wokół rdzenia kręgowego i mózgu. Lekarze pobierają płyn przez nakłucie lędźwiowe, cysteralne lub komorowe. Po pobraniu płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) laboratorium może wykonać różne testy w celu zdiagnozowania zaburzeń lub problemów ośrodkowego układu nerwowego, takich jak stwardnienie rozsiane, zespół Guillain-Barre, zapalenie opon mózgowych, zapalenie mózgu, krwawienie w mózgu lub rdzeniu kręgowym lub guzy nowotworowe .
Nakłucie lędźwiowe lub nakłucie lędźwiowe jest najczęstszą metodą ekstrakcji płynu do badania płynu mózgowo-rdzeniowego. Pacjent pochyla się do przodu, aby odsłonić kręgosłup lub kładzie się na boku z kolanami podwiniętymi w kierunku klatki piersiowej. Lekarz zwykle znieczula dolną część pleców zastrzykiem znieczulającym przed przebiciem dolnej części pleców w celu pobrania małej próbki płynu mózgowo-rdzeniowego.
W rzadkich przypadkach lekarz może potrzebować pobrać płyn z obszaru czaszki z powodu poważnego urazu dolnej części pleców lub przepukliny mózgu, stanu, w którym mózg i płyn mózgowo-rdzeniowy są wypychane z normalnych pozycji, zwykle z powodu urazu. Nakłucie cysterny zbiera płyn z podstawy czaszki do badania płynu mózgowo-rdzeniowego. Wykonuje się ją za pomocą specjalnego prześwietlenia, aby pomóc lekarzowi określić, gdzie poprowadzić igłę, ponieważ podstawa czaszki znajduje się tak blisko pnia mózgu. Nakłucie komory polega na pobraniu płynu mózgowo-rdzeniowego z otworu wywierconego w czaszce, jeśli lekarz podejrzewa przepuklinę mózgu, chociaż jest to bardzo rzadkie.
Lekarze i analitycy laboratoryjni zazwyczaj najpierw patrzą na płyn w porównaniu z wodą podczas badania płynu mózgowo-rdzeniowego. Zmiany koloru i konsystencji płynu, który zwykle jest klarowny i ma taką samą konsystencję jak woda, mogą wskazywać na krwawienie lub wskazywać na infekcje bakteryjne lub raka. Lekarz może również zbadać ilość białka w płynie. Podwyższony poziom białka może wskazywać na kiłę, stwardnienie rozsiane, zapalenie opon mózgowych, guzy rdzenia kręgowego lub mózgu lub zespół Guillain-Barre.
Inne powszechne testy przeprowadzane na płynie mózgowo-rdzeniowym obejmują testy chemiczne w celu wykrycia niektórych białek i innych substancji, aby pomóc lekarzom w dokładnej diagnozie pacjenta. Na przykład, jeśli podejrzewa się zapalenie opon mózgowych, lekarz może zlecić badanie poziomu kwasu mlekowego w płynie, aby ustalić, czy infekcja jest bakteryjna, czy wirusowa. Inne testy wyszukują określone bakterie, wirusy i inne mikroorganizmy.