Test Rinne’a to procedura diagnostyczna i narzędzie przesiewowe służące do określenia przyczyny ubytku słuchu. Czyni to porównując postrzeganie przez pacjenta dźwięków przenoszonych drogą powietrzną z dźwiękami przekazywanymi przez przewodnictwo kostne przez wyrostek sutkowaty. W dziedzinie otologii lekarze i audiolodzy stosują test Rinne, aby pomóc wykryć lub wykluczyć przewodzeniowy ubytek słuchu.
Podczas przeprowadzania testu Rinne, kamerton wibrujący z częstotliwością 256 Hz lub 512 Hz jest najpierw umieszczany na wyrostku sutkowym pacjenta, części kości skroniowej. Gdy pacjent zgłasza, że nie słyszy już dźwięku, widełki stroikowe są natychmiast umieszczane w pobliżu otworu ucha. Jeśli pacjent nadal odbiera dźwięk, pomaga to wykluczyć obecność przewodzeniowego ubytku słuchu.
Fizjologia testu Rinne’a opiera się na dwóch podstawowych sposobach, w jakie ludzie odbierają dźwięk. Kiedy dźwięk dociera do pacjenta drogą powietrzną, jest przewodzony przez małżowinę uszną, błonę bębenkową i kosteczki słuchowe, które kierują dźwięk do ucha wewnętrznego, jednocześnie go wzmacniając. Dźwięk, prowadzony również przez kości głowy, może ominąć te mechanizmy ucha, przenosząc się bezpośrednio do ucha wewnętrznego. Dźwięki przewodzone przez kości głowy mają mniejszą głośność niż te przenoszone drogą powietrzną.
Jeśli funkcja ucha jest prawidłowa, test Rinne wskaże, że przewodzenie powietrzne daje lepszy dźwięk niż przewodzenie kostne. Nazywa się to „pozytywnym Rinne”. Jednak w przypadku przewodzeniowego ubytku słuchu przewodnictwo kostne zapewnia lepszy dźwięk, zwany „negatywnym Rinne”.
Podczas wykonywania testu Rinne należy również przeprowadzić test Webera. Testy Webera pomagają wykryć obecność niedosłuchu czuciowo-nerwowego spowodowanego dysfunkcją nerwu przedsionkowo-ślimakowego, ucha wewnętrznego lub części mózgu przetwarzających dźwięk. W teście Webera kamerton umieszcza się w punkcie linii środkowej czoła.
Najczęstszą przyczyną niedosłuchu zmysłowo-nerwowego są nieprawidłowości w komórkach słuchowych ślimaka. Te nieprawidłowości mogą być spowodowane zarówno czynnikami zewnętrznymi, jak i wewnętrznymi. Hałas traumatyczny, taki jak słuchanie słuchawek z bardzo dużą głośnością, jest przykładem czynnika zewnętrznego. Przykładem czynnika wewnętrznego może być genetyczna predyspozycja do głuchoty.
Jeśli występuje ubytek słuchu typu zmysłowo-nerwowego, zarówno przewodnictwo kostne, jak i powietrzne są w równym stopniu zmniejszone, przy zachowaniu względnej różnicy między dźwiękiem przewodzonym przez kość i powietrzem. Ten wynik jest również określany jako „pozytywny Rinne”. Istnieje jednak powód do niepokoju, ponieważ „fałszywie negatywny Rinne” może wystąpić w przypadku utraty słuchu typu zmysłowo-nerwowego.
Zarówno testy Rinne’a, jak i Webera mają na celu umożliwienie szybkiego badania przesiewowego pacjentów skarżących się na ubytek słuchu. Żaden test nie zastępuje bardziej rozbudowanych i wyrafinowanych badań audiometrycznych. Pacjenci powinni skonsultować się z lekarzem, aby uzyskać najlepsze opcje.