Tętniak tętnicy łączącej tylnej (PCOM) to wybrzuszenie lub rozdęcie ściany tętnicy w obszarze osłabienia ogniskowego. Tętnica łącząca tylna odgałęzia się od tętnicy szyjnej wewnętrznej, gdy wchodzi do mózgu, a obszar połączenia PCOM i tętnicy szyjnej wewnętrznej jest najczęstszym miejscem występowania tętniaka PCOM. Łącząc się z innymi naczyniami, tworząc krąg tętnic u podstawy mózgu, PCOM jest drugim najczęstszym miejscem tętniaka w tym kręgu Willisa, stanowiąc około 30 procent tętniaków mózgu. Najczęstsze przyczyny tętniaka PCOM to nadciśnienie, miażdżyca, wady wrodzone i uraz. Strukturalnie istnieją trzy klasyfikacje tętniaków — woreczkowaty, wrzecionowaty i preparacyjny.
Badacze szacują, że od jednego do sześciu procent ludzi będzie cierpieć na tętniaki mózgu. Tętniaki mózgu mogą wystąpić w każdym wieku, ale częściej występują u dorosłych, przy czym częściej dotykają kobiety niż mężczyzn. Tętniaki mogą występować częściej w związku ze schorzeniami, takimi jak wielotorbielowatość nerek, zaburzenia tkanki łącznej i dysplazja włóknisto-mięśniowa. Gdy tętniaki są badane pod mikroskopem, w ścianie tętnicy brakuje normalnej środkowej warstwy mięśniowej, zwanej media. Wewnętrzny otwór tętniaka często zawiera skrzep krwi.
Tętniak PCOM może nie mieć żadnych objawów. Przed pęknięciem tętniaka pacjenci mogą zgłaszać silny ból głowy, sztywność karku, nudności, wymioty i zaburzenia widzenia. W niektórych przypadkach pacjent może stracić przytomność. Pęknięcie tętniaka powoduje krwawienie do mózgu lub wyściółki mózgu z nagłym wystąpieniem objawów. Ryzyko pęknięcia tętniaka wynosi w Stanach Zjednoczonych około 1.3 procent rocznie.
Porażenie nerwu okoruchowego jest godnym uwagi objawem charakterystycznym dla tego typu tętniaka. Nerw okoruchowy zapewnia zaopatrzenie nerwowe mięśni, które unoszą powiekę i przesuwają oko w górę, w dół i do wewnątrz. Dodatkowo nerwy, które zwężają źrenicę w jasnym świetle, przemieszczają się wraz z nerwem okoruchowym. Jeśli pacjent cierpi na porażenie okoruchowe, będzie miał opadającą górną powiekę, podwójne widzenie, skrzywione oko, które porusza się nieprawidłowo i być może dużą niereagującą źrenicę. Pacjenci doświadczający tych objawów powinni zostać natychmiast poddani obrazowaniu mózgu w celu wyszukania tętniaka PCOM.
Leczenie pękniętego tętniaka PCOM polega przede wszystkim na ustabilizowaniu oddychania pacjenta i obniżeniu nacisku na mózg. Oprócz leczenia medycznego lekarze mogą przystąpić do chirurgicznego wycięcia tętniaka lub umieszczenia cewki w tętniaku, aby go zatkać i zminimalizować ryzyko ponownego krwawienia. Umieszczenie cewki umożliwia szybszy powrót do zdrowia pacjenta, ale wiąże się z nieco wyższym odsetkiem nawrotów niż przycinanie. Ryzyko obu procedur występuje w przybliżeniu w tym samym tempie.