Tętniak żołądka to obrzęk odcinka aorty, jednego z głównych naczyń krwionośnych w ciele, który przechodzi przez brzuch. Ten stan jest również znany jako tętniak aorty brzusznej lub AAA i może zagrażać życiu. Jeśli tętniak pęknie, pacjent może być narażony na śmierć, jeśli leczenie nie zostanie podjęte natychmiast. Znaki ostrzegawcze tego stanu są często subtelne i mogą pojawić się tylko wtedy, gdy spuchnięte naczynie ma się rozerwać. Regularne wizyty u lekarza mogą pomóc ludziom wcześnie zidentyfikować tętniaki żołądka.
Tętniaki mogą występować w całym ciele. We wszystkich przypadkach naczynie krwionośne puchnie, a nacisk na obrzęknięte naczynie osłabia ściany. Krew i płyn mogą przeciekać do otaczających tkanek i istnieje ryzyko całkowitego pęknięcia naczynia. Gdy zaangażowane jest główne naczynie krwionośne, może to spowodować ogromną utratę krwi. W przypadku aorty, największej tętnicy w ciele, pęknięcie może być śmiertelne w ciągu kilku minut.
Przyczyny tętniaka żołądka nie są dobrze poznane. Choroba występuje częściej u mężczyzn w wieku powyżej 60 lat, a niektóre czynniki wydają się być czynnikami ryzyka, w tym palenie. Obrzęk najczęściej występuje w okolicach nerek. Objawy mogą obejmować ból i tkliwość brzucha wraz z pulsowaniem. Badania obrazowania medycznego ujawnią obrzęk naczynia i mogą wskazać, jak poważny jest przypadek.
Dopóki tętniak żołądka pozostaje nienaruszony, nie stanowi znaczącego zagrożenia dla zdrowia. Problemem jest rozwarstwienie aorty, w którym ściany aorty zasadniczo pękają pod naciskiem, pękając i uwalniając duże ilości krwi. Zalecanym leczeniem AAA jest operacja, ale operacja może również zwiększyć ryzyko pęknięcia. Kiedy pacjent jest diagnozowany, lekarz musi rozważyć ryzyko operacji z ryzykiem braku leczenia, biorąc pod uwagę lokalizację i rozmiar tętniaka, a także ogólny stan zdrowia pacjenta. Ostrożne czekanie na leczenie może być zalecane, jeśli istnieje przekonanie, że nie ma bezpośredniego ryzyka zerwania.
Jeśli u osoby z tętniakiem żołądka nastąpi pęknięcie, pacjent poczuje się słabo, zawroty głowy i może stracić przytomność. Należy natychmiast zapewnić pomoc lekarską, a ratownicy powinni zostać poinformowani, że pacjent ma tętniaka żołądka.