Słowo „tiffin” ma indyjskie pochodzenie i jest używane do opisania rodzaju posiłku. Dokładny omawiany posiłek różni się w zależności od regionalnego dialektu, ale z reguły tiffin jest lekkim posiłkiem spożywanym w ciągu dnia. To słowo pojawia się w indyjskim angielskim, używanym w całych Indiach, oprócz wielu innych języków. „Tiffin” pochodzi od słowa oznaczającego „popijać”, być może nawiązując do lekkiego charakteru posiłku, odróżniając go od „łykania”.
Na południu Indii ludzie mówią „tiffin”, kiedy mają na myśli lekką przekąskę. Oferowanie tiffin jest rutynową częścią gościnności w wielu domach, ponieważ ofiarowanie jedzenia jest uważane za uprzejme. Oferowane potrawy mogą się różnić, ale zazwyczaj są łatwe w przygotowaniu i mają lekki charakter, a ludzie próbują kilku rzeczy, a resztę zostawiają domownikom. Rodzice również zwykle pakują przekąskę dla swoich dzieci, co wkradło się do niektórych innych społeczności na świecie, gdzie rodzice mogą określać szkolną przekąskę jako przekąskę.
Podróżując po południowych Indiach, warto mieć świadomość, że gościnność traktuje się bardzo poważnie. Odmowa może zostać uznana za zniewagę, ponieważ sugeruje, że uważasz, iż gościnność gospodarza jest nieodpowiednia, więc upewnij się, że zostawiłeś miejsce na małą przekąskę podczas wizyty w gospodarstwie domowym, aby móc skosztować ofiary. Zjedzenie całego oferowanego jedzenia może być również niegrzeczne, ponieważ gospodarz może czuć się zobowiązany do zarobienia więcej, nawet jeśli musi użyć żywności odłożonej na kolację, aby to zrobić.
W innych częściach Indii tiffin to lunch. Tradycyjnie, Tiffin jest pakowany w ułożone w stos metalowe pudełka, które łączą się ze sobą, tworząc „pudełko na napoje”. Pracownicy mogą zabrać ze sobą pudełeczko do pracy, a członkowie rodziny mogą przygotować ciepły obiad i dostarczyć go w puszce w porze lunchu. Niektóre restauracje mogą reklamować „tiffin specials” lub zapewniać ludzi, że „tiffin wallah” lub „przewoźnik pudełek” będzie czekał, aby przyjąć zamówienia dostawy dla zapracowanych pracowników.
Podobnie jak w przypadku innych angielskich słów pochodzenia indyjskiego, to słowo czasami pojawia się również w brytyjskim angielskim, co odzwierciedla fakt, że Indie są dawną brytyjską kolonią. Osoby, które podróżowały do Indii lub osoby z historią rodzinną w Indiach mogą używać tego terminu, podobnie jak ludzie mieszkający w indyjskich dzielnicach. W Wielkiej Brytanii słowo „tiffin” jest powszechnie używane w znaczeniu lekkiego posiłku obiadowego.