Chaats to indyjskie przekąski i przekąski, które można znaleźć w całych Indiach na stoiskach ulicznych, zwykłych restauracjach i na przyjęciach. Poza Indiami ich znalezienie może być nieco trudniejsze, chociaż na obszarach o dużej społeczności indyjskiej restauracje specjalizujące się w chaat nie są rzadkością. Zarówno w Indiach, jak i za granicą wiele osób lubi te przekąski, które są prawie jak indyjskie fast foody. Są na ogół aromatyczne, łatwe do zjedzenia rękami i niezwykle różnorodne, z opcjami dla każdego, od wegan po pobożnych Hindusów.
W języku hindi słowo chaat oznacza „do smaku”, a większość z nich to małe dania. Ludzie mogą łączyć wiele potraw, aby stworzyć pełny posiłek lub po prostu zjeść jedno jako przekąskę. Korzystają z bogatej biblioteki przypraw w indyjskiej kuchni, od delikatnie przyprawionego, dmuchanego pieczywa chrupkiego, znanego jako puris, po wyjątkowo ostre paratha, nadziewane pieczywo, które może być wypełnione wszystkim, od ziemniaków po mieloną jagnięcinę. Zawierają również różne rośliny strączkowe, mięsa i warzywa zarówno z Indii, jak i z zagranicy.
Podobnie jak ogólnie kuchnia indyjska, chaat jest dość zróżnicowana. Wiele regionów Indii ma specyficzne specjalności, które trudno znaleźć nigdzie indziej, a niektóre ograniczają się do charakterystycznych dzielnic w indyjskich miastach lub prowincjach. Typowy stojak na chaat serwuje swoje produkty na jednorazowych talerzach lub liściach bananowca lub dla wygody zawinięty w papier i zapewnia klientom mnóstwo serwetek.
Wiele chat jest smażonych w głębokim tłuszczu, jak pakory i samosy, i mogą być słodkie lub pikantne. Zostały zaprojektowane jako przekąski do przekąsek, a ich zjedzenie może być hałaśliwym, brudzącym przeżyciem. Wiele z nich jest samowystarczalnych, jak nadziewane pieczywo, podczas gdy inne mają boczek miękkiego chleba, którego używa się do nabierania produktu. Podawane są z nimi różne sosy do maczania, takie jak jogurt raita i pikantne dipy z mielonego chili, a także przysmaki i różne dodatki.
Typowe stoisko chatowe w Indiach może specjalizować się tylko w jednym lub dwóch artykułach przygotowywanych na zamówienie. Większe lokale, takie jak lokale gastronomiczne, mogą oferować szeroki wybór przekąsek, a także tradycyjnych indyjskich napojów, takich jak lassi. Można je również przygotować w domu, jako samodzielny posiłek złożony z mieszanych chaat lub jako przystawkę na większy indyjski posiłek.