Staw skroniowo-żuchwowy (TMJ) łączy kość skroniową czaszki z żuchwą. Po każdej stronie głowy, tuż przed uchem, znajduje się jeden TMJ. Używany za każdym razem, gdy osoba żuje, połyka lub mówi, jest jednym z najbardziej ćwiczonych stawów w ludzkim ciele.
Aby znaleźć swój staw skroniowo-żuchwowy, umieść kilka palców przed uchem, tuż nad niewielkim guzkiem, który wyczuwasz w tym obszarze. Następnie kilka razy całkowicie otwórz i zamknij usta. Staw, który czujesz, poruszając się pod palcami, to Twój staw skroniowo-żuchwowy.
Skrót TMJ jest używany nie tylko w odniesieniu do samego stawu, ale także w odniesieniu do szeregu zaburzeń dotyczących stawu. Wiele osób doświadcza zaburzeń stawu skroniowo-żuchwowego, które obejmują takie objawy jak ból, bóle głowy, bóle ucha, trzaski, klikanie, bóle zębów i trudności w całkowitym wyprostowaniu żuchwy. Niektóre osoby z zaburzeniami TMJ doświadczają bolesności lub ciągłego bólu, podczas gdy inne zgłaszają ostre bóle.
Miliony ludzi w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie cierpią na zaburzenia TMJ. U tych osób staw skroniowo-żuchwowy nie funkcjonuje zgodnie z oczekiwaniami, powodując ból, który może obejmować nie tylko twarz, ale także szyję i głowę. Niektóre osoby z zaburzeniami TMJ zgłaszają ból promieniujący aż do ramion.
Istnieje wiele czynników, które mogą prowadzić do zaburzeń TMJ. Nawykowe zaciskanie i zgrzytanie zębami może powodować takie problemy, ponieważ ruchy zgrzytania i zaciskania powodują dodatkowe obciążenie chrząstki wyścielającej staw. Guma do żucia godzinami dziennie może mieć ten sam efekt. Zasadniczo ten powtarzalny ruch nieustannie działa na staw i nie pozwala na regenerację.
Nieprawidłowy zgryz może również prowadzić do zaburzeń stawu skroniowo-żuchwowego, powodując zbyt ciężką pracę stawu. Podobnie nawykowe żucie jednej strony ust może również powodować problemy. Nawet słaba postawa może przyczyniać się do problemów ze stawem skroniowo-żuchwowym, obciążając mięśnie twarzy, które wspierają pracę stawu. Stres, zmęczenie i niezdrowe nawyki żywieniowe mogą pogorszyć problemy ze stawem.
Niektóre przyczyny objawów TMJ nie są w ogóle związane z zachowaniem. Czasami zapalenie stawów i problemy strukturalne mogą prowadzić do zaburzeń TMJ. Złamania również mogą powodować problemy.