Toksyczne rozdęcie okrężnicy jest rzadkim powikłaniem choroby jelita drażliwego, w którym okrężnica ulega rozdęciu i jest zagrożona pęknięciem. Leczenie rozpoczyna się od medycznych prób zajęcia się rozdęciem, a jeśli to nie wystarczy, pacjent może potrzebować operacji usunięcia okrężnicy. Zarządzanie chorobą jelita drażliwego, zwłaszcza podczas nawrotów, powinno zmniejszyć ryzyko rozwoju toksycznego rozdęcia okrężnicy. Pacjenci ze znanymi problemami żołądkowo-jelitowymi muszą skontaktować się z lekarzem, jeśli wystąpią objawy, takie jak krwawa biegunka, ból i tkliwość brzucha oraz wzdęcia.
W toksycznym rozdęciu okrężnicy procesy zapalne powodują, że okrężnica zaczyna się rozszerzać, a połknięcie powietrza może pogłębić rozdęcie. Oprócz wzdęć i dyskomfortu pacjent może odczuwać uczucie pełności w jamie brzusznej. Może rozwinąć się biegunka, a także przyspieszone tętno, a pacjent może się odwodnić. Zaniechanie leczenia choroby może spowodować pęknięcie ścian okrężnicy, co prowadzi do ciężkiej infekcji, wstrząsu, a nawet śmierci.
Badania obrazowania medycznego można wykorzystać do obejrzenia okrężnicy. Endoskopia zwykle nie jest zalecana ze względu na związane z tym ryzyko pęknięcia. Pacjentowi zostaną dostarczone przez krótki czas płyny w celu przeciwdziałania odwodnieniu i wstrząsowi, a leczenie toksycznego rozdęcia okrężnicy zostanie podjęte w celu sprawdzenia, czy można zmniejszyć obrzęk. Jeśli pacjent nie zareaguje w ciągu 24 godzin od leczenia lub stan zdrowia znacznie się pogorszy, pacjentowi zalecono udanie się na operację usunięcia okrężnicy.
W operacji zostanie usunięty rozdęty odcinek okrężnicy. Pacjentowi można założyć kolostomię, umożliwiającą spływanie kału do worka na zewnątrz ciała przez otwór w jamie brzusznej lub chirurg może podjąć próbę zespolenia, gdzie odcięty koniec jelita jest ponownie połączony z kanałem odbytu, aby umożliwić pacjenta do defekacji. Opcja wybrana przez chirurga różni się w zależności od tego, co znajduje się w jamie brzusznej podczas zabiegu.
Pacjenci z ciężką chorobą jelita drażliwego są bardziej narażeni na wystąpienie tego powikłania, podobnie jak pacjenci, którzy nie radzą sobie skutecznie ze swoimi schorzeniami. Nieprzestrzeganie schematów leczenia może nasilać stan zapalny, narażając pacjentów na zwiększone ryzyko. Pacjent, który ma problem z planem leczenia, powinien przedyskutować z lekarzem możliwości opracowania bardziej skutecznego planu, którego pacjent może się trzymać, aby zmniejszyć ryzyko powikłań, takich jak toksyczne rozszerzenie okrężnicy.